李斯如何从小吏做到丞相？又是怎么一落千丈？

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经过商鞅彻底改革下的“战国七雄”之一的秦国，因为军功爵制，就连普通秦人也有机会受封爵位，因此才有了“捐甲徒褐以趋敌，左挈人头，右挟生虏”，战无不胜攻无不克的秦军。然而在商鞅变法下的秦国，人人只重耕战，轻商贾而远说士，对比列国，若是在秦国选择“文官”这一“升级”途径可谓是难上加难。但李斯不同，本不是秦人的他不仅及时绑上秦这辆疾驰的快车，更是凭着多年的谋划位居高位，登上人臣巅峰，他又是如何做到的呢?

一、厕仓之鼠，在所自处

李斯原本是楚国人，家中没有太大背景的他只是在一方郡县中做一名小吏。一次，他无意中看到办公处附近厕所里的老鼠在吃脏东西，每逢有人或狗走来时，就受惊逃跑。过街老鼠人人喊打，这本没什么，但当李斯巡视粮仓时，却发现粮仓中的老鼠吃的是屯积的粟米，住在大屋子之下，不像之前的厕中鼠那样担心人或狗的惊扰。于是李斯感慨说道：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳!”这不仅是他解释为何厕中鼠与仓中鼠有如此不同，而且更是他投奔秦国，之后一直奉为人生准则的千古名言了。

“在所自处耳”，李斯已经看出，八百年的荆楚内部早已腐朽，“楚王不足事”，而号称东方强国的齐也呈现日薄西山之势，“六国皆弱，无可为建功者”，反而是西面的秦国做大做强，雄踞六国之上。于是乎在拜荀子为师，学成帝王之术后，只身前往秦国。入秦后，正值秦庄襄王卒，于是李斯便投到当时秦国内势力最大、声望最高的秦相吕不韦手下，“不韦贤之，任以为郎”，而李斯也借助吕不韦为跳板，接近了初临帝位，渴望人才的秦王嬴政，开始了影响其一生的政治投资。

二、佐政秦王，屡建奇功

那时候的秦国，国力强盛，与皆弱的六国形成鲜明的对比，并且秦王嬴政也是一位有“囊括四海之意，并吞八荒之心”的君王，因此李斯大胆进言，认为“以秦之彊，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。”灭六国不是小事，嬴政没有立刻颔首认同，李斯话锋一转，说起秦不灭六国之弊：“今怠而不急就，诸侯复彊，相聚约从，虽有黄帝之贤，不克不及并也。”嬴政大悦，当即便提拔李斯为长史，之后秦王嬴政用李斯的离间之计，“阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者，厚遗结之;不愿者，利剑刺之。”起到很好的效果，不久李斯又被秦王封为客卿。

为了应对秦国“先灭韩，以恐他国”的吞并顺序，韩国派水工郑国到秦国鼓动修建水渠，目的是想削弱秦国的人力和物力，牵制秦的东进。此举也为秦国带来了一定好处，所以秦王嬴政同样延缓灭韩之战，不过这时六国纷纷派间谍来到秦国做宾客，秦宗室大臣皆言秦王曰：“诸侯人来事秦者，大抵为其主游闲于秦耳，请一切逐客”，嬴政便下了逐客令，李斯也在被逐之列。为了不让自己多年的努力付诸流水，于是李斯便洋洋洒洒写下了著名的《谏逐客书》，打消秦王驱逐六国人的想法，李斯也因祸得福，官至廷尉，成了秦始皇最信任的人之一。

三、私在国前，毫无底线

李斯政治生涯的巅峰，便是与王绾争论是实施分封制还是郡县制，这场争锋不仅是李斯与王绾的政治交锋，也是法、儒之争，丞相王绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。”秦廷群臣大部分是支持丞相的，而李斯看穿嬴政不喜分封制，于是反驳说：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”秦始皇向来喜欢廷议，更喜欢看自己的大臣相互攻讦制衡，能与丞相王绾作对的只有李斯了，也如李斯所料，秦始皇不喜分封，遂同意了李斯之言。

然而此刻李斯的心态发生了转变，他已经从佐政进言变成了无下限地迎合帝心，知陛下不喜借古讽今，于是便建议秦始皇“废先王之道，焚百家之言，以愚黔首”;秦国初并六国，需要休养生息，然而“始皇之心，日益骄固”，秦始皇发动一场又一场战争，满足他“人迹所至，无不臣者”的野心，李斯也为这些战争“出了力”，为秦始皇驾崩后天下大乱埋下伏笔。李斯处处迎合秦始皇所想所做，是因为他知道自己的权力、地位都是秦始皇赋予他的，只有一昧迎合嬴政，才能简在帝心，满足一己私欲。

沙丘之变，身为丞相的李斯背叛了秦始皇，贪生怕死、毫无原则的他早已看透秦始皇死期将至、的秦帝也已经是摇摇欲坠，而为了继续掌握手中的权力，他必须迎立新君，本以为年纪轻轻的公子胡亥更容易掌控，但算无遗策，李斯没有想到赵高会背叛自己，陷自己于死地，其死前一叹：“今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以赵高为佐，吾必见寇至咸阳，麇鹿游于朝也”，背叛之人也遭受背叛，不知李斯死前有何感想。