公孙述是如何登上帝位的？为何短短几年就覆灭了呢？
公孙述(?-36) 字子阳，扶风茂陵(今陕西兴平县)人。西汉末，以父官荫郎，补清水县长(在今甘肃省境内)。述熟练吏事，治下奸盗绝迹，由是闻名。王莽篡汉，述受任为导江卒正(即蜀郡太守)。王莽末年，天下纷扰，群雄竞起，述遂自称辅汉将军兼领益州牧，以蜀地之物资精练兵卒，四方士庶归附日众，西南夷长亦前来输诚贡献。至东汉光武帝建武元年(西元二五年)，乃自立为帝，国号“成家”，建元龙兴，改益州为司隶校尉，以蜀郡为成都尹，设置三公以下各级职官。又自恃四川地势险要、物产丰饶、户口繁盛，意颇昂扬自得。公孙述素性苛细，迷信讳谶符命之说，好察小事而忽略大体，即位后，贸然废止铜钱，而设官铸铁钱，致使民问货币不通;霸业未成，即立其两子为王，并分封诸子弟分布郡县，一国政事唯任之于公孙氏，拒阻群臣进谏，由此大臣多心生怨望。光武帝以宇内日渐混一，数遣使劝喻归顺，述怒而不从。建武十一年(三五)，汉廷乃派兵征讨，被述所拒。次年，复命大司马吴汉举兵来伐，攻破成都，纵兵大掠，尽诛公孙氏，“成家”为东汉所亡。计公孙述割据益州称帝，凡十二年。 后世称之为“跃马”。
成家(25年-36年，又称“大成”或“成”)是两汉之交在中国四川地区存在的一个独立政权，定都成都。成家由公孙述创立，鼎盛时期据有西汉所置益州大部分地区，即蜀郡、巴郡、广汉郡、犍为郡、越嶲郡、汉中郡全境和武都郡、南郡部分地区。成家成立之初推行了一些促进经济、文化发展的措施，在军阀割据混战的局势下，力保巴蜀太平，受到了蜀地人士拥护。但由于成、汉实力悬殊，公孙述治国失误等原因，成家最终为东汉所灭，前后历时12年。
成家是秦灭巴蜀后，巴蜀地区出现的第一个独立政权，也是四川历史上第一个完整占据巴蜀地区的政权。之后蜀地政权多纳入汉中盆地，北抵秦岭、东至三峡的格局也由此形成，其在四川历史上具有重要的地位。
立国
西汉外戚王莽称帝建立新朝后，于天凤年间(公元14年至19年)提拔中散大夫公孙述为导江卒正(王莽改蜀郡为导江，改郡守为卒正)，治临邛(今四川邛崃)。公孙述任导江卒正期间以才能出众而闻名于蜀中，以至于蜀地百姓将临邛城称为公孙述城。
公元23年，新朝覆灭，更始帝刘玄登基，将国号恢复为“汉”。在大乱初期尚很平静的巴蜀地区，也开始动荡起来。宗成被刘玄拜为“虎牙将军”，自汉中起兵，领兵入蜀。与此同时，王岑以拥立汉宗室刘辟为名，在雒城(今四川广汉)起兵，自称“定汉将军”，并攻陷成都。公孙述借宗成之力消灭掉王岑、刘辟后，见宗成掳掠暴横，恐对己不利，遂于临邛起兵，同时又派人诈称汉朝使者，授其辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧印。公孙述摇身一变成为汉臣，加之其在蜀地名望甚高，其军队迅速击败宗成、攻占成都，并占领巴郡、广汉郡。次年，公孙述之弟公孙恢又在绵竹(今四川德阳)大败刘玄军队，加强了公孙述在益州的威望。随后，公孙述自立为蜀王，定都成都，并得到了多数巴蜀民众的拥护。此时蜀地民富兵强，吸引了众多臣子前来投靠，邛人、笮人首领也前来相贺。
由于自己并不是刘氏正宗，公孙述对称天子一直有所顾忌。其功曹李熊力谏，认为在蜀地称天子条件成熟，并称“天命无常，百姓与能。能者当之，王何疑焉?”，打消了公孙述的顾虑。于是公孙述放出风声，称有龙在公孙述宫殿中出现，其掌上还出现了“公孙帝”三字。在完成了称天子的舆论准备后，建武元年四月(公元25年)，公孙述正式在成都称天子，以成都起事而定国号为“成家”，并改年号为“龙兴”。
外拓
在公孙述称天子之初，其实际控制的仅有蜀、巴和广汉三郡。虽然巴蜀以西的邛人、笮人在其称天子之前便已归附，随后公孙述又相继占领了犍为、越嶲两郡，但其却一直未能占领南部原属益州的益州、牂柯两郡。在后方尚未安定的情况下，公孙述却又不满足于偏安一隅，积极准备北出东进。
龙兴二年(公元26年)，适逢更始帝出击占据汉中郡的严岑，在双方两败俱伤之时，公孙述趁机出兵北伐占领汉中。同年底亲率数十万大军进驻汉中，准备御驾亲征，直取关中。而此时，忙于关东战事无暇西顾的刘秀决意联合占据陇地的隗嚣来制衡成家。龙兴三年(公元27年)，公孙述多次自汉中遣兵数万，攻打关中，却皆败于刘秀大将冯异与的隗嚣的联军。之后隗嚣又出兵攻蜀，连破蜀军，迫使公孙述放弃了北伐关中的想法。
龙兴六年(公元30年)，刘秀成功平定关东，欲讨伐隗嚣，但因其拒蜀有功，苦于没有借口，于是命隗嚣出兵讨伐成家。若隗嚣伐蜀，必定两败俱伤;若不从命，也有了讨伐其的理由。隗嚣察觉了刘秀的意图，婉言拒绝。于是刘秀亲率大军西征讨伐隗嚣。隗嚣见形势不利，经过反复考虑后，决定遣使者入蜀，称臣于公孙述。龙兴七年(公元31年)，公孙述封隗嚣为朔宁王，并多次派兵相助，一时双方相持不下。龙兴九年(公元33年)春，隗嚣病逝，其次子隗纯被立为朔宁王。汉军再度发起攻势，在成家军队的协助下，双方相持近一年。龙兴十年(公元34年)七月，隗纯降汉。
龙兴九年隗嚣病逝后，公孙述派兵出击南郡，并成功夺取夷道(今湖北宜昌)、夷陵(今湖北枝城)等地。之后，汉大将岑彭曾多次出兵攻击蜀军，均以失败告终。
覆亡
龙兴十年，刘秀成功夺取陇地后，便积极准备进攻成家。同年冬，刘秀命岑彭率军从东面水路进攻成家。龙兴十一年(公元35年)三月，南郡失守，蜀军守将田戎退守江州(今重庆)。见江州难以攻克，汉军绕开江州，直取垫江(今重庆合川)、平曲(今合川南)。南郡失守后，汉军又在北面从陆路展开攻势。成家军队在河池(今甘肃徽县)、下辨(今甘肃成县北)失守后接连败退。随后，岑彭派臧宫在涪江与蜀将延岑对峙，自己则率主力绕道岷江，准备攻打成都。
涪江一战，成家军队惨败，汉军乘胜追击，接连攻下涪县(今四川绵阳)、绵竹、繁县(今四川彭州东南)、郫县(今四川郫县北)、武阳(今四川彭山)、广都(今四川双流)等地，直逼成都。同时，在坚守十七个月后，江州也于龙兴十二年(公元36年)七月落入汉军之手。虽然公孙述派遣刺客成功将汉军主帅岑彭刺杀，并趁机夺回武阳等地，但失败已成定局。之后，成、汉军队在成都附近又激战数月。龙兴十二年十一月，公孙述在率军作战时身受重伤，不治身亡，次日延岑便开城投降。在经历了23个月的顽强抵抗后，成家被东汉所灭，历时12年。