朱棣下诏逮捕天下的尼姑和道姑,背后是什么原因?
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明朝永乐十八年三月,明成祖朱棣下诏,命令有关部门将山东、北京境内的尼姑、道姑全部逮到京城审讯。两个月后,朱棣又下发诏书,将全国所有的尼姑、道姑全都逮送京城,结果数万人遭到逮捕、审讯。那么,朱棣为何大动干戈,捉拿全国范围内的尼姑、道姑呢?
原来这件事和明朝的一场农民起义有关!起义的首领名叫唐赛儿,是山东蒲台县人。别看唐赛儿是一介女流,但她却很厉害。据记载,唐赛儿自幼“好佛诵经”,还有两项特殊的本领,其一“能知前后成败事”,其二,“能剪纸为人马相战斗”。后来,唐赛儿嫁给了林三,夫妻俩往来传教,很有影响力。
林三死后,唐赛儿继续在各地传教,发展教徒,“往来益都、诸城、安州、莒州、即墨、寿光诸州县,煽诱愚民”。据说有一次,唐赛儿在山中发现了一个石匣,发现里面有天书、宝剑等物品,从此她就通晓法术,能够运用神剑。当时,山东的教徒尊奉唐赛儿为“佛母”。
据有关学者考证,唐赛儿传播的可能就是白莲教,不过也有人认为是明教。总而言之,唐赛儿的势力逐渐强大,后来干脆占据益都的卸石栅,竖起反抗明朝的大旗。有人可能觉得不可思议,明朝初年,国泰民安,怎么会出现农民起义呢?原来这与朱棣的政策有关。
朱棣在位期间,不断对北方的蒙古用兵,同时还花费大量的物力、财力修建北京城,再加上自然灾害,搞得山东一带民不聊生,遍地都是饥民。在这种情况,唐赛儿四处传教,施放粮米,从而得到了不少人的支持。官府听到唐赛儿占山为王的消息后,立即派青州卫指挥高凤率兵镇压。
结果,明朝的军队全军覆没,主将高凤被杀。山东三司闻讯后,赶紧派人招抚,想将唐赛儿招安,结果使者被杀。之后,朱棣接到奏报,他立即派大将柳升率领京城的军队前去镇压。大军临行前,朱棣亲自安排方略,要求柳升“断其汲道,防其逸走”。柳升到达益都后,包围了山寨。
没想到起义军诈降,趁官军不备,连夜突围,还杀死了都指挥使刘忠。不过经过几次战斗,起义军还是被官军镇压了。朱棣看到山东悉平的奏折后,并不高兴,反而将山东的官员治罪,布政使、按察使入狱被杀,主将柳升也被入狱治罪。唐赛儿起义虽然被平定,但唐赛儿却下落不明!
朱棣担心唐赛儿削发为尼,混迹于尼姑、道姑之中,于是第一次下诏,“凡北京、山东境内尼及女道士,悉逮至京师诘”,不久后,他有下诏,将全国的尼姑、道姑逮送京师审问,结果还是一无所获。还有一种说法,说唐赛儿被抓住了,但在处死她的时候,“三木被体,铁钮系足,俄皆自解脱,竟遁去”。