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欧阳修让狄青被贬至陈州,为何却反而帮了他呢?

北宋仁宗时期,欧阳修与狄青同朝为官。他们一个才华横溢、文章冠绝天下,一个骁勇善战、打仗所向披靡,看似毫不相干,却因忠君爱国的情怀而惺惺相惜,结为挚友。

狄青出身行伍,说话办事直来直去,不太会留余地。一次,狄青打了胜仗归来,宰相陈执中为拉拢他而率百官前来祝贺。狄青很高兴,忙摆盛宴款待大家,但并没特别恭维陈执中,反而在敬酒时先与欧阳修碰杯。这个小小的无意之举激怒了陈执中,他认为狄青居功自傲、目中无人,于是怀恨在心。

众人散去后,细心的欧阳修提醒狄青,“你怠慢了宰相,当心祸从天降。”狄青一愣,随即哈哈笑道:“我哪里怠慢他了?圣上英明,而我身正,何惧之有!”事实证明,狄青的确无可指摘,在后来的日子里,陈执中总想伺机报复却抓不到任何把柄。

皇佑四年(1052年),狄青奉命征讨西夏。西夏兵将一听狄青大名,顿时吓得溃不成军,西夏王李元昊实在没法,只好送来降书顺表,正式向北宋称臣。这下狄青的威名更响亮了,他班师还朝时,百姓纷纷堵在路上欢呼雀跃,以致兵马不能前行。

这轰动的场面被陈执中得知后,他立刻进宫对仁宗说:“狄青军权在握又深得民心,如果不除,必成大患!”仁宗不以为然,摇头道:“此言差矣,狄青是忠臣。”陈执中阴险一笑,当即回道:“太祖当初何尝不是周世宗的忠臣!”这话准确无误地戳中了仁宗的痛处—万一有人撺掇,狄青会不会也像赵匡胤那样“被迫”黄袍加身呢?仁宗不由打了个激灵,暗暗生出打压狄青的念头。

可狄青并没犯事,且有赫赫战功,仁宗找不到合适的借口,正犹豫不决时,国家又出了大乱子。岭南有个叫侬智高的部落首领,因不服宋朝管束而煽动一些少数民族造反。叛军声势很大,没多久就控制了好几个州县,当地宋军抵挡不住,一退再退。战况传来,朝野上下慌作一团。这时仁宗想用狄青,但又不太放心,便与陈执中商议,最后决定由陈执中的心腹陈曙带兵迎敌。

狡诈的陈曙虽精于吏道,但根本不会打仗,刚一交手就被打得落花流水。后来陈曙实在顶不住了,向朝廷紧急求救,仁宗只好再次重用狄青。陈执中心里很不痛快,派人给陈曙送去密令:狄青大军一到,侬智高必败,你一定要把头功抢到手里!

狄青出征时,欧阳修赶来为他饯行,忧心忡忡地说:“你此去千万要小心,尽量冷落百姓,如果他们还像以前那样围观你,你就鞭打他们,让他们心生怨恨。”狄青不解,欧阳修说:“当初韩信被刘邦猜忌,在张良的建议下进行‘自污’,纵容手下掳掠,以致百姓怨声载道,刘邦得知后虽对韩信严加斥责,却不再猜忌他了。你如今的处境与韩信有何区别?”狄青恍然大悟,吓出一身冷汗。

不出欧阳修所料,狄青刚离京城就被一群百姓簇拥起来,他狠心命手下将百姓打散。就这样一连打了几次,狄青的名声彻底坏了,百姓骂他“升了官就忘了本”,一众将士也敢怒不敢言。

这事传到仁宗的耳朵里,他果然大喜,对陈执中笑道:“狄青再能打仗也只是个莽夫罢了!”陈执中点头称是,暗自嘀咕:这家伙怎么忽然变聪明了?

到了阵前,狄青安营扎寨后传出命令:不许贸然进兵,违者一律斩首!他本想先查清敌情再一举破敌,但陈曙以为他是怕自己抢功,再加上陈执中的密令,他竟私自带兵偷袭侬智高,结果再次大败,被叛军牢牢困住,完全搅乱了狄青的计划。狄青大怒,亲率精兵冲入敌营,救出了陈曙的人马。陈曙正要致谢,不料狄青大吼:“把他拉出去斩了!”陈曙惊慌之下忽然心生毒计,对一众将士高声喊道:“狄将军是真龙天子,能死在他的手里,我毫无怨恨!你们还不跪拜?”说罢,他对狄青叩头并山呼万岁,大家还没明白怎么回事,也忙跟着跪成一片。

狄青惊得脸都白了,一刀杀了陈曙,怒道:“狗贼怎敢逼我犯上!”又对跪着的将士流泪道,“诸位这是干什么啊?”大家这才如梦初醒,忙站起来,愣愣地看着狄青。接下来,狄青很快平定叛军,并逼死了侬智高。可他凯旋时仍很紧张,陈曙闹那一出还是沉沉地压在心头。

欧阳修出城迎接狄青,得知详情后大惊失色,“你怎能杀了陈曙,这不是落了杀人灭口的嫌疑吗?那时你应随他转身跪拜,只当一同跪拜圣上才是。”“大老粗”狄青哪能想到这些,不由怔在那里,不知如何是好。欧阳修想了一会儿,忙骑上狄青的马飞速回京,请好友刘敞打点一份厚礼送到陈执中家里,并设法缠住他,为自己抢先面圣争取时间。

这时陈执中正为诡计得逞而高兴,刚想入宫来个火上浇油,不料刘敞忽然造访。刘敞官居监察御史,陈执中不想得罪他,只好陪他唠起家常。

欧阳修匆匆赶到宫里,对仁宗说:“请陛下罢了狄青的官职。”仁宗一愣,说:“他刚打胜仗,怎能罢官?”欧阳修说:“狄青固然忠诚,但臣夜观天象,发现他的将星属阴,而西夏叛军与近年洪灾也都属阴,所以彼此牵连。如果罢了他的官职,天灾人祸便会消退。”

其实除此外,狄青还有一事让仁宗心生芥蒂—当时京城发了水灾,狄青一家为避水势而迁到大相国寺居住,据说他曾穿着黄袄在大殿上行走。黄袄的分量不言而喻,自然闹得谣言四起,当时朝臣分为“挺青”“倒青”两派,欧阳修属于后者,接连上了两份弹劾狄青的奏章,说他虽有威名但不善理政,还是尽早罢官为好。

两桩心事堆积,再加上仁宗非常迷信,而且向来敬重欧阳修的才学,便说:“这个理由倒是很充分,以卿之见,该把狄青贬到什么地方?”欧阳修说:“陈州属阳,可让他执掌陈州。”于是仁宗立刻降旨,以“狄青战后需要歇息”为名让他去陈州上任。

这时陈执中终于摆脱刘敞,气喘吁吁地赶来,请求仁宗处置狄青。仁宗笑道:“朕已将他贬到陈州了。”陈执中知道置狄青于死地的计划已彻底落空,只好强颜欢笑地说:“陛下英明。”然后悻悻地走了。

很多史家对欧阳修弹劾狄青一事颇有微词,认为他心胸狭隘,对武将有偏见。但明人茅坤在《论狄青札子》中说:明眼人都能看出,在当时的情形下,狄青若不引退必有性命之忧,欧阳修的“弹劾”其实是对狄青的保护。

事实证明欧阳修所料不错,狄青到陈州后虽失去了施展抱负的机会,但再没受到仁宗的猜忌,得以平安终老。