曹吉祥：明朝权宦，差点篡权当了皇帝

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曹吉祥进宫当太监的时候，太监王振正权势熏天，不管是前朝还是后宫他都威武之极，因此曹吉祥一直努力，希望自己有朝一日也能像王振一样成为一个能吆五喝六的人。

不久，在王振的怂恿下，明英宗御驾亲征，结果“北狩漠北”，王振也因变故被杀。

后来，明英宗在明使和瓦剌军的交涉下，安然回到京城，皇位上却坐着弟弟明代宗，而他已经成了太上皇，并且是被软禁在南宫的太上皇。

景泰八年正月，明代宗重病。

曹吉祥敏锐地察觉到，明代宗重病又无子嗣，最终皇位必定还是废太子朱见深的，于是他决定把握机会，废掉明代宗，迎立明英宗。

曹吉祥暗中与京师团指挥石亨、翰林侍讲徐有贞密谋，又凭借能出入后宫的便利，找机会联系了明英宗。

正月十六日三更，徐有贞先进入朝房接应。曹吉祥则在长安门迎进石亨及他所带的精兵，迅速攻入南宫。明英宗早已等候，于是乘上曹吉祥等人准备的轿子，一路向乾清宫而去。

天亮后，文武大臣来上朝，赫然发现皇位上坐着的居然是明英宗，就在大家踌躇是拜还是不拜的时候，曹吉祥站出来说：“太上皇复位，你们为何不拜?”于是众臣立刻山呼万岁，万万岁。

明英宗能复辟成功，这是他做梦也没想到的事，自然对有功之人曹吉祥感激有加，将他升为太监中的老大——司礼监太监，还命他总督三大营，负责调遣京城的军队，除此外还将他封为昭武伯。

不光是曹吉祥封赏极厚，就连他的亲儿子曹钦还有干儿子们也都被封为都督。

当时只要曹吉祥说的人，明英宗无不将之提拔升官，朝中一些想要升官的大臣见之，纷纷献媚依附他，希望能得到晋升的机会。

权势熏天的曹吉祥在朝中耀武扬威，风光之极，显然比当年的王振只强不差。

按说实现了梦想，曹吉祥应该高兴才是，可是没过多久，他便觉得也不过如此，若是哪天皇帝不高兴了，也许自己小命就不保了，为何不能尝尝君临天下的滋味呢?

曹吉祥为了能成就大事，广收门客，并蓄养蕃将，对于那些能征善战的士兵也招入门下，好吃好喝地养着，以期有朝一日能派上用场。

有一次曹吉祥问手下的门客：太监可以当皇帝吗?门客说不可能吧，历史上没有这事(确实啊，太监当了皇帝，三宫六院怎么办)。曹吉祥又问：历史上有没有出现过太监的儿子做皇帝的?门客说：您的本家魏武帝就是这样的。曹吉祥听说后，心里很高兴。

天顺五年，曹钦对家人曹来福滥用私刑，被监查官弹劾。

此时的明英宗早对曹吉祥的所作所为不满，因此借机让锦衣卫指挥逯杲处理此事，并降敕通会群臣。

曹吉祥父子见此，惊惶失措，认为明英宗这是准备对自己不利，于是狗急跳墙，挑了个黄道吉日，将平日所养的蕃将蕃士集合起来，准备举兵攻城，废掉明英宗，自己做皇帝。

然而就在举兵的头一夜，曹钦宴请众蕃将，其中有个叫马亮的认为曹吉祥此举必不能成，认为这是个能升官发财的机会，于是趁大家喝得东倒西歪时，便偷偷溜出府邸，想办法把情况密报给了明英宗。

明英宗得知后，马上将在宫中准备做内应的曹吉祥抓捕，又命人关闭城门，准备应战。

曹钦宴会完毕才发现马亮逃走，知道事情败露，索性先赶到逯杲家，杀了逯杲，又奔向东朝房威逼当值的首辅李贤，并将逯杲的头给李贤看，逼迫他为自己作证，说自己之所以举兵都是因逯杲而起。

由于明军准备充分，曹钦攻东、西朝房均不能入。只得攻城门，久攻不下又纵火想烧毁城门，最后城门是烧毁了，但城内的明军也趁势加柴，导致大火不熄，曹钦等人无法入门。

经过这一番折腾，天色渐明，曹钦蓄养的那些蕃将蕃兵见大势已去，趁乱开溜的不少。曹钦无奈，只得退回府邸，进行最后的顽抗。

由于寡不敌众，曹钦最终投井而死。

明英宗平定了叛乱后，将首罪曹吉祥押往闹市凌迟处死。