古代监狱到底有多恐怖 “狴犴”同监狱的说法是什么样的
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原始社会后期，由于生产力的发展，人民开始结成群体，使用磨制或者打制好的石器进行狩猎，产品有了剩余。氏族首领无偿的占有了剩余产品，于是社会出现了私有制，人类社会出现了两大对立的阶级，即：奴隶主阶级和奴隶阶级。
既然有阶级，奴隶主则需要用制度来维护自己的统治，并且，以国家的意志体现出来，这就是最早期的法律。当然法律的出现刑罚、监狱也就应运而生了。
其实，谈及中国监狱的起源，不得不说一种植物，即“丛棘”。丛棘，又称“棘丛”，生长在山间野外，叶子椭圆，茎上有刺，有时还会开出绿色小花。秋季来临后，其上枝叶脱落，荆刺显露，变得更加坚硬锐利。
夏代时，统治者会利用丛棘上密布的尖刺，制成围墙，以此来困在囚犯，这便是中国最早的监狱雏形。
发展至商代时，监狱进一步改进，逐渐有了“牢”的概念。《说文解字》曾载：奴隶主为了防止奴隶逃跑，会用绳索将他们捆绑起来，圈在“牢”中，后来，即有了原地画圈，“坐圈”即“坐牢”的规则，这算是最早的“画地为牢”。
当然，这种关押方式并非适用所有犯人，如：一些穷凶恶极之辈、身份特殊之人，是不可使用“画地为牢”。普通犯人自知罪行不重，自然没有必要冒着加刑的风险，越圈行事。而重罪囚犯，他们则会为了逃生，手段施尽，对付这种犯人，通常是关押在特设监狱中。
至于身份特殊之人，当时要属周文王。周文王擅于推演八卦，其被囚禁时，便被关押在河南汤阴姜里城，时至今日，此地已经发展为旅游区。周代的监狱被称为“圜土”，顾名思义，筑土为墙，将犯人困在其中。古时身陷牢狱，也被称为囹圄，寓意为面壁思过、改过自新。
春秋战国时期，监狱名称再经变换，被人们称为“狴犴”。狴犴为中国上古凶兽之一，因牢狱戾气过重，古人便在牢门上画上狴犴的形象，震慑阴邪之辈，由此便有了“狴犴”同监狱的说法。据了解，狴犴只是对监狱中石室的称呼，并非指整个监狱，那石室又是做什么的呢?
这大致就相当于今日的重刑犯关押区，如：越王勾践，当初便被囚禁在吴国的“狴犴”石室内。监狱发展至秦代，又被划分为中央、地方两部分，根据身份不同，关押的地方亦不相同，像李斯、赵高这种政治犯，均被囚禁在成阳狱。
西汉时期，监狱逐渐规范化，对囚犯进行分类管理，监狱内建立管理制度，对囚犯的惩罚及劳作实行也是从此刻开始。汉代的这种监狱管理制度，对后世影响巨大，时至今日，部分管理制度仍旧在现代监狱使用。
据文献记载，西汉时期，监狱数量急剧增长，各郡县皆有设狱，巅峰时，全国监狱共有两千多座。随着管理制度的规范落实，不同监狱被赋予了不同的职能。正如上文所说，根据身份不同，所分配的监狱亦不尽相同。
犯罪的王侯将相、宫嫔郡官，会被特别优待，即“优礼长吏”，狱卒不得对囚禁的官员进行打骂。同时，监狱也有“颂系”之说，意思即不得对老弱病残动刑。而若是普通百姓，触犯了法律，后果可是极为严重。可见，古时监狱中，等级尊卑意识还是比较强的。
另外一些特殊情况，如：囚犯蒙受冤屈、身体患病、怀有身孕、家有急事等，监狱管理方皆会酌情处置。
廷尉监狱——朝廷特设监狱，专门用以囚禁政治犯。所谓廷尉监狱，顾名思义，由廷尉管理的监狱。何为廷尉?“廷，平也，治狱贵干，古以为号”。“尉”，是武官的称谓，因武官与狱官共同管理，便有了刑狱之官为“尉”的说法。
此监狱不同于寻常监狱，它是由皇帝直接降旨，命廷尉管理的监狱。此监狱主要囚禁王公贵族、皇亲国戚，简单来说，就是关押政治犯的地方。汉代著名将领周勃，一生戎马，战功赫赫，曾击败项羽、诛杀吕后，拥护刘恒为帝，后功成身退，隐居山林。
但是，在他归隐后不久，遭遇小人诬告，称其谋反。汉文帝立刻命人逮捕周勃，将他囚禁在廷尉诏狱。周勃为人耿直忠厚，自知受冤，却不知如何辩解。狱卒同情他的遭遇，让其上书薄太后，最终免除一死。
周勃虽然逃过一劫，但若干年，其子周亚夫受到诬告，被皇帝以“谋反”之罪打入廷尉诏狱，周亚夫磊落一生，不堪蒙冤之耻，绝食而亡。
至汉武帝时期，廷尉诏狱成为王公贵族的噩梦，且这股风愈刮愈烈。在朝廷中，凡是预谋不轨、政见不同的官员，皆被打入诏狱。凡是被判关入诏狱的案件，绝大多数是经过皇帝批示，关押人数高达七万人左右。
汉代诏狱是个极为恐怖的地方，刑罚残酷，手段残忍，一般进去的人，鲜少能有活着出来的。除了廷尉诏狱外，还有上林诏狱、若卢诏狱、司空诏狱等，当初淮南王刘安谋反泄露后，便被关押在上林诏狱内。
永巷、掖廷——单独关押女犯的监狱。
永巷算是中国最早的女子监狱，起初它只是宫中一条普通的小巷，两侧为嫔妃与宫女住处。随着宫内争斗愈演愈烈，这里变成了关押女性犯罪者的地方。每当宫内有女子犯错，便会被发配至此地，悲惨度日。
历史上，永巷监狱关押的皇室嫔妃不计其数，其中最为知名的，莫过于刘邦宠妃戚夫人。
戚夫人，肤白貌美，姿色艳丽，深受刘邦宠爱，而作为皇后的吕后，却受到冷落。自此，吕后对戚夫人恨之入骨，但由于刘邦的原因，她不敢有所行动。刘邦死后，戚夫人失去依仗，沦为吕后的报复对象。
吕后将戚夫人关押在永巷监狱中，命人剔除其头发，脚部戴上镣铐，身穿囚度日服。身陷囹圄的日子，令戚夫人无比煎熬，她心里最牵挂的就是自己的儿子刘如意。为此，她写了一首“春米歌”，用来表达思子之情。不料，正是这首歌，为戚夫人带来了噩运。
吕后正考虑怎么折磨戚夫人，见她思念亲子，当即命人把刘如意处死，又砍断戚夫人手脚，挖出双眼，做成“人彘”，手段之残忍，令人发指。尽管如此，吕后仍不解恨，命人熬制毒药，熏其耳，灌其喉，导致戚夫人耳聋口哑。
做完一切后，戚夫人被扔到暗无天日的窟室中，受尽折磨而死。期间，吕后之子汉惠帝曾来探望，当得知面前的“人彘”为戚夫人时，汉惠帝崩溃大哭，直呼“这不是人做的事情。”
再说掖廷诏狱，相比于其他监狱，它的管理更加规范，诏狱内设有官职——掖廷令，用来专职管理犯人。掖廷诏狱中关押的女子，鲜少是犯罪之人，大多为政治牺牲品，甚至是含冤入狱。如汉代名将李陵兵败匈奴后，其家族受到连累，尽皆入狱，李陵的母亲则被关押在掖廷诏狱。
汉武帝妃子钩弋夫人亦被囚禁在掖廷，后被逼死。说起此事，倒是有些命运捉弄，当时汉武帝想将钩弋夫人的儿子立为太子，但又怕自己驾崩后，太子年幼，会导致母权专政出现。为此，汉武帝先是将钩弋夫人打入诏狱，而后又将其逼死，才得以将皇位交给太子。
可怜钩弋夫人，无罪无过，却落得个凄惨下场，令人感叹命运无常。其实换个角度，汉武帝如此谨慎行事，必然有其道理，像汉代母权专政的代表吕太后、窦太后，都对皇权形成了极大压制，这点汉武帝是亲身感受过的。在晚年时期，他自然不愿这种情况发生在后任身上，自然要为子孙断绝外戚专政的可能性。
在汉代，除了永巷、掖廷之外，还有暴室，同样属于女子监狱的一种。
暴室，仅从字面分析，是难以理解本质，简单来说，它是用来拘禁宫中犯罪的女子，上至皇后、下至宫女，皆可能被打入暴室。不过暴室中的惩罚并没有名字那样“暴力”，它的惩罚极轻，平常只是为皇家制作衣被，这种惩罚对比戚夫人的遭遇，可谓是心慈好善。
暴室的得名是源于女犯们染完纱布，需要拿到太阳下暴晒，因而取名“暴室”。汉代关押在暴室的妃子不在少数，汉恒帝时期，因受许贵人煽动，汉恒帝废掉皇后梁氏，囚于暴室。梁氏在不久后，郁郁而死。
汉代还有另一种特殊的监狱刑罚之地，即蚕室。表面来看，很难将蚕与监狱联系在一起，那蚕室又是什么意思呢?原来，“蚕室”是指执行宫刑之地，因真正的蚕室怕风，而受了宫刑的犯人也怕风，由此，施刑之地便有了“蚕室”之说。
汉代时期，设有机构蚕室署，主要负责犯人宫刑事宜。被赐罪宫刑的犯人，将面临“丈夫割其势、女子闭子宫”的刑罚。其实早在西汉之前，便有了这种残忍的刑罚，不过并未进行单独管理。至西汉时，方才将获罪宫刑的犯人与其他犯人区分开来。
单纯以惩罚角度来看，宫刑对犯人的伤害程度不亚于任何一种残酷刑罚，仅次于死刑。在颇为重视名节的古代，遭受宫刑无疑是巨大的耻辱，尤其是对于男性来说，可谓是奇耻大辱，比死更难以令人接受。
许多囚犯宁愿接受死刑，亦不愿遭受宫刑，但也有一部分囚犯，为了家庭或未完成的心愿，会忍辱接受宫刑。如汉代司马迁，为了完成父亲遗志，顶着肉体与心理的双重摧残，接受了宫刑，最终，写出了史家巨著《史记》。
参考资料：
『《中国监狱的发展》、《说文解字》、《汉书》』