邻国西夏崛起，为何宋仁宗却非常高兴呢？
事情还是要从西夏说起，我们知道北宋并非一个传统意义上的大一统王朝，是有三个主要势力并存的，除了北方契丹建立的强大辽国，还一个就是盘踞河套地区党项人建立的西夏王国了。相较于辽宋两国幅员辽阔的领土和充足的人口，西夏显得很是先天不良，因此也一直是在辽宋两个巨无霸之间小心翼翼求生存，求生欲极强的历代西夏国主向宋朝称臣，接受册封，同时和辽国和亲，以此维系着西夏的稳定和发展。
不过事情到了第三代国主李元昊手里发生了变化，李元昊雄才大略，不愿意久居人下，即位没多久就自称为帝，不再臣服宋朝，跟北宋彻底翻了脸。当时的西夏国内很多人是反对这种蚂蚁撼大象的“自杀”行为的，然而李元昊可没疯，更不傻，他敢于称帝是有自己的判断和依仗的。一方面，北宋国富民弱，军队经过多年的和平战斗力退化严重，而且宋朝重文抑武的制度也限制了优秀将领的发挥，外强中干不堪一击。事实也证明了李元昊的判断，数次交锋下来，北宋损兵折将，被打的灰头土脸，甚至可以说是丢人现眼。
另一方面，李元昊跟辽国皇帝辽兴宗耶律宗真可是亲戚，辽兴宗的姐姐兴平公主就是嫁给了李元昊为妻，所以李元昊乃是耶律宗真的正牌姐夫，被封为夏国公、驸马都尉。拉拢一头，打压一头，尽情欺负宋朝的同时也不用担心会后院失火，李元昊这如意算盘打的不可谓不美。不过美中不足的是，兴平公主长得实在一言难尽，因此两人感情也一直不好，动不动就要吵几句，可是小舅子在上，李元昊是打也打不得骂也骂不得。憋了一肚子气自然要发泄，柿子捡软的捏，于是宋仁宗就倒了霉了，被家有恶妻的李元昊按在地上摩擦了好几次，具体过程可以自己去看看(三川口、好水川等战)，打不过就只能和谈，可是对于李元昊提出的苛刻条件，宋仁宗实在难以接受，只能拖一日算一日，万一哪天李元昊暴毙呢?
花开两朵各表一枝，说完宋夏关系，再看看辽夏。欺负宋仁宗让李元昊自我感觉良好，他膨胀了，居然打起了小舅子的主意。这时候兴平公主已经死了，也许是夫妻感情不和气死的，也许是没人说话闷死的，不过怎么死已经不重要，重要的是李元昊终于不再有顾忌，开展了次著名的“自杀”行动。他打劫了自己的小舅子耶律宗真，事情是这样的，辽国境内住着不少党项人，这些人不服从契丹统治，发动叛乱，耶律宗真派人镇压，李元昊也派兵过去帮助自己的同族，结果大败辽军，带着党项族人迁回了西夏。
不作死就不会死，被逼上绝路的李元昊
这次公然挖墙脚的行为彻底激怒了耶律宗真，元昊小儿，你把我当什么了?以为我是宋仁宗那么好欺负么?你是吃了熊心豹子胆还是得了失心疯，既然自己作死就别怪我不仁义，姐夫对不住了。
1044年(庆历四年)九月，辽兴宗举全国之力御驾亲征，戊辰，诏征诸道兵会酉南边以讨元昊。发誓要替死去的姐姐好好教训一下这个薄情寡义的负心汉。
欲使人灭亡，必先使其疯狂，李元昊这是恐怕真的要过把瘾就死了。西夏在他的带领下确实强悍了许多，但是士兵的战斗力和战斗意志以及装备上的差距都还是显而易见的，即使在跟宋朝的战斗中，也是靠阴谋诡计取得数倍人数优势才得以惨胜。这次踢上了辽国这块相对于宋只强不弱的铁板，估计要不了多久西夏人就要给他们的传奇皇帝树碑立传了。
事实也确实如此，虽然李元昊赶在辽军出征前一把火烧了耶律宗真的粮草，可是面对被激怒的毫无理智的辽兴宗以及十七万契丹大军，他还是只有任人揉捏的份，一场交战下来，西夏大败，李元昊总算在作死之路上停下了脚步，他还有大好人生要享受呢，于是毫不犹豫的上书要投降。
李元昊要投降了，这在宋朝就是一个超级冷笑话，这是诈降的老祖宗了，谁接受他投降谁倒霉。针对这一点，不光吃过大亏的宋朝人知道，辽国有识之士也是了如指掌。但是谁都劝不了头脑发热的耶律宗真，久违的亲情在这一刻占据了他的身心，这是我的姐夫啊，一家人应当互帮互助才对。于是耶律宗真欣然接受了姐夫的投降，还设宴款待了亲自前来请罪的李元昊，赐了一杯酒，唠了几句嗑，然后就这样放了回去。元昊伏罪，赐酒，许以自新，遣之。
不过，辽兴宗毕竟是辽兴宗，能得到“兴”这个谥号就说明他不是一个傻子，至少傻得没那么彻底。所以很快耶律宗真就醒悟了过来，他派韩国王萧惠为前锋，誓要捉拿李元昊。放虎归山的李元昊哪里还肯就范，带兵边撤退边坚壁清野，烧光沿途所有房屋粮草，这可害惨了契丹军队，要知道游牧民族建立的王朝打仗大部分是没有后勤的，都是以战养战。这种打法很快就把萧惠逼到了绝境，正犯愁期间，没想到李元昊又来求和了。这次萧惠倒是毫不怀疑，毕竟见过了西夏军撤退的狼狈模样，任谁都相信李元昊吓破了胆，不敢再战。
可问题是，求和使者来过后就没了下文，双方就这么大眼瞪小眼的耗上了。直到萧惠军粮见底那刻起，他才忽然醒悟上了当。一脸奸笑的李元昊趁机率军冲向了萧惠。弹尽粮绝军心不稳的萧惠败了么?让人大跌眼镜的是，并没有，不争气的西夏军队还是没打过，又被契丹人好好教训了一通。
不过这也把萧惠给气疯了，他不顾一切起兵出击，发誓要把李元昊这个卑鄙小人，无耻之徒就地正法，被逼上了绝路的李元昊已经无计可施了，死神在向他招手，一切都要结束了么?
一场诡异的大风，吹出了三足鼎立的世界格局
就在这时，老天爷开了一个超级大的玩笑。河曲地区，也就是今内蒙伊克昭盟一带刮起了大风，而这里正是萧惠和李元昊的决战之地。狂风挟裹着砂石向着辽军刮去，用我们现在的话来说，这应该算是场沙尘暴了。从没见过这等狂风的辽国人慌乱了，他们被砂石迷了双眼，甚至连武器都拿不稳，坐下的马匹更是团团乱转。而早已经习惯了自己地盘上这种忽如其来风沙的西夏人则如鱼得水，趁机发起了总攻。结局可想而知，西夏大胜，俘虏了几十名契丹贵族大臣，要不是耶律宗真跑得快，也差点要被活捉。
此役，辽国十七万精兵全军覆没，是开国以来最惨痛的失败。这次的惨败表面原因是天灾，深层次的原因其实就怪耶律宗真，从他在酒席上化身为项羽，放走刘邦(李元昊)的那一刻起，就为失败埋下了种子。战后，连他身边一个叫罗衣轻的戏子都不爽了，因为西夏人有个习惯，抓住俘虏后会割掉鼻子。于是罗衣轻故意打趣耶律宗真到：陛下，您看看您的鼻子还在么?把个耶律宗真气的够呛，立马就想砍了罗衣轻，还是太子耶律洪基赶紧圆场道：插科打诨的不是黄幡绰(唐朝时的伶人，擅长搞笑)。没想到罗衣轻丝毫不示弱，马上回嘴：领兵打仗的也不是唐太宗。耶律宗真听后，默然无言竟无以应对，只好饶了罗衣轻。
这一战的后果是严重的，首先他暴露了辽国外强中干的本质，让背后的女真等小国蠢蠢欲动，以后金国的兴起，也就是从这时埋下了种子。
其次，被迫承认了西夏的地位，本只是一个依附与辽国而存在的小势力，一跃成为了能够与之平起平坐的大国。八百年前的长江上，一场忽如其来的东风助周瑜黄盖大败曹操，从此奠定魏蜀吴三分天下的局势;八百年后，又是一场大风，无意中成就了西夏的立国，宋辽西夏三国争霸的局面正式形成。历史有时候就是这么惊人的相似和巧合。
最后再来说一下最开心的那位，远在开封的宋仁宗听到了西夏大败辽军的消息，欣喜至极，西夏的崛起，让辽国再也不敢肆无忌惮的欺负宋朝，给了宋朝外交上的无限可能性。而且由于姐夫和小舅子的彻底翻脸，宋仁宗终于不用担心两家合伙灭了自己。就连拖延了一年多的宋朝和西夏的和谈也瞬间达成了，由于西夏刚杀敌一千自损八百，因此条件不敢很苛刻。
庆历四年，一通折腾后尘埃落定，担惊受怕，愁眉苦脸了一年的宋仁宗，终于拿到了梦寐以求的安眠药，睡上了个安稳觉，即使这片安眠药的代价有点大。