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晚清旱灾到底有多严重 这场旱灾究竟是天灾还是人祸

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中国古代是农耕社会,大部分人生活的好坏,取决于自然天气,因此下至平民,上至一国之君,每年最大的期盼就是“风调雨顺”,所谓风调雨顺,就是需要雨时下雨,需要晴时天晴。

在生产力水平和科技水平都很低的古代,如果遇到多雨,还可以疏导,但若遇上干旱,几乎就是无能为力,而且长时间的干旱还会带来蝗灾、瘟疫等问题。

中国古代旱灾时有发生,但清朝的“丁戊奇荒 ”却是最严重的一次,“丁”指的是1877年丁丑年,“戊”指的是1878年戊寅年,实际上这场旱灾从光绪元年(1875年)就发生,持续了4年之久。

说这次旱灾是最严重,一点不为过,因为它的影响范围,从山西、河南、陕西、直隶、山东五省开始,后来又波及苏北、皖北、陇东、川北等地,全国约有2亿人受灾,占据当时全国人口的一半。

更可怕的是,当时有超过1000万人饿死,另有2000多万人被迫迁徙,而他们的逃亡目的地,一是北上蒙古,二是南下江南,逃荒过程中死者又不计其数,时任山西巡抚的曾国荃称这次旱灾是“二百余年未有”。

不可否认,这场灾难始于“天灾”,但灾害的发生以及造成的严重后果,笔者认为“人祸”也难辞其咎。

清朝后期,鸦片开始大量流入中国,由于看到了高额的利润,华北广大地区开始种植鸦片,这一行为还得到了清政府的许可,导致粮食种植面积锐减,旱灾发生之时,百姓家中鲜有余粮。

此外,时逢“太平天国运动”兴起,清政府在镇压的过程中,一方面广征兵勇,另一方面还要搜刮物资,既导致老百姓无粮无钱,又导致农业生产停滞。

还有,少部分人大发灾难财,这些人包括豪绅、贪官、奸商,他们有钱又有粮,可以把粮高价卖给老百姓,也可以借钱,但收取高额利息,最终的结果就是把老百姓手中仅有的钱粮全部赚进自己腰包。