春秋时期的小国生存之道 小国是如何在霸主手里存活下来的
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从春秋过渡到战国时期,强国基本奠定了自己的地位,要知道春秋共有一百四十多个诸侯国,但真正做到称霸的只有个位数。相比如何称霸,可能对于更多小国来说,怎样才能从霸主手中存活下来尤为重要,他们的生存之道才是头等大事。毕竟跟比自己实力强大的诸侯国硬碰硬往往都是没好下场的,智取也都是少数。所以春秋的霸主之道和各小国的关系变得非常奇妙,这其中也蕴藏了不少道理。
地缘即人缘,同理国家由人组成,亦是理性和感性并存的,甚至像人一样拥有永无止境的欲望,大国、霸主的欲望更甚。然而,无论是人还是国家,光追求欲望满足是不行的。
春秋时期的霸主亦是如此。他们作为诸侯体系的主导者,天然会赢得绝大数诸侯国的尊重和敬畏,也会成为财富分配的最大受益者。
但“持而盈之,不如其已;揣而锐之,不可长保。”再强大的国家也有力量的极限。春秋霸主不仅需要知道国力承受的极限在哪,更要知道可以让渡的利益空间在哪。
所以“所图者大,必有所忍”,最可持续的外交是与他国分享利益;所以“敬人者,人恒敬之”,最能赢得尊严的方式是尊重他国的尊严。
再弱小的国家都有尊严与灵魂
春秋时期,诸侯国有大小、强弱的区别,所以“绝对平等”是没有任何意义的空想。然而,再弱小的国家都有它的尊严和灵魂,就如宋国明知道得罪楚国会面临亡国的灾难,仍然坚持维护国家尊严——他们不肯放过没有向自己申请、就经过宋国的楚国大臣。
华元曰:“过我而不假道,鄙我也。鄙我,亡也。”
华元于是杀掉了前来借道的楚国大臣申舟。可见“情感”有时候是可以影响到局势的。如果说楚国对宋国的不假道是有意的挑衅,那么“蔡昭侯事件”,就是楚国一向对蔡国轻视而引起严重的后果。
这件事表面上看是楚国大臣子常贪得无厌,向蔡侯、唐公索要贿赂不得,强行扣押蔡侯、唐公。但是国君是国家的代表,对国君的无礼,实际上暴露出楚国对小国的傲慢,他们公然轻视和羞辱蔡国和唐国,践踏它们的主权和尊严。
这种行为彻底激怒了蔡国,使其失去了理智——在面对“楚强蔡弱”、“蔡又近楚”等种种不利处境下,蔡国依然义无反顾地投入到楚国的敌对阵营之中。虽然蔡国想要借晋国之力伐楚遭拒,但他们最终还是找到了另一个楚国的死敌——吴国作为伐楚的联合对象。
果不其然,第二年“蔡侯、吴子、唐侯伐楚。”蔡国及其地理位置对楚国的重要性不言而喻,而且原本的盟友倒向吴国,对于楚国来讲,是非常不利与被动的,楚国也顺理成章地遭受了春秋以来最大的失败——国都被吴国攻克。
然而,小国挑战大国始终是不理智的。在吴国由极盛转衰之后,失去吴国庇护的蔡国很快便遭到楚国的严厉报复,蔡国只能遭受更大的屈辱,把男女分列捆绑作为礼物出降。
很小的外交事件,却给楚、蔡两国都带来了严重的后果,可谓是两败俱伤。如果两国有预知能力,想必楚国会对蔡国多一份尊重和善意,蔡国也会更加理智地看待问题。
另一个霸主也曾因为不尊重小国,付出惨痛代价
无独有偶,“蔡昭侯事件”发生不久,晋国也发生了类似的重大外交事故。事件起源于晋国对盟友卫国国君的不尊重——在会盟时候,故意推开卫国国君的手腕。
这件事让卫国上下大为不满,激化了晋卫矛盾。在卫国大臣与国君研究并预估了卫国所能承受的后果之后,他们仍然一致愤慨地表示:宁愿冒背叛晋国被征伐的危险,也要背叛晋国。
与楚国不同,晋国很快就意识到自己的错误,请求改盟,但是遭到卫国的拒绝。战争终究还是无可避免地发生了。
卫国本是晋国遏制齐国最重要的棋子。卫国因为厌恶晋国而加入到齐国的阵营之中,成为齐国在“夷仪之战”中最重要的帮手。但齐国战败后,卫国同样被晋国惩罚,即所谓的“晋赵鞅围卫,报夷仪也”。
在处理同样类型的外交纠纷上,可以看出晋国和楚国还是不同的。与被视为“蛮夷”的楚国经常蛮横对待小国不同,晋国在对外上更讲求以礼待人,也更通情达理;更懂得自省,也更能克制自己。
晋国不以强权凌人,知道这件事不是卫国的错而是自己理亏,他们为了安抚卫国,也为了让卫国重新回到晋国阵营,甚至还做出了“处死晋国大臣”这样比较公正合理的决定。这次晋卫外交纠纷,虽然不像楚蔡这样惨烈,最终大事化小,但是晋卫两国的损失无疑是巨大的。
对于卫国来说,他们因为一时之愤,卷入了两场战争,损失惨重;对于晋国来说,因为他们损害了小国的尊严,不但多此一举将卫国推入对手一方,还付出了“一大夫丧命、一大夫逃亡”的惨痛代价,更严重的是,晋国颜面扫地,声望大幅下降,可谓是“辱人者必自辱之”。
反过来,如果霸主能适当地尊重小国,那么不但能增进两国的关系,还能得到人们的赞许,增加自己的声望。
如晋文公时期,在周王室势力日渐衰落、国力沦为三流国家的时候,晋文公仍坚持礼遇周王室的使臣。周使看出晋国没有恃强欺弱,其行为举止皆符合外交道德规范,因而一定能成为霸主。
“晋不可不善也,其君必霸!”
由此可见,在春秋时期,霸主一定要在国与国的交往中做到尊重他国,而且要遵守基本的外交礼仪,否则当霸主激起其他国家的敌视甚至反抗时,再微小、孱弱的力量都会变得不可忽视,甚至存在无法预估后果的可能。霸主若失去盟友支持,成为孤家寡人,将难以维护本国长久的利益。