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清朝时期究竟发生了什么事情 为何人口会突破过亿呢

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在古代封建社会,古时人口的数量在明朝之前,一直未有大的突破。比如当年统一天下的秦始皇,曾发动百万民夫修筑万里长城,这样一个庞大的劳动力,几乎占据了全国总人口的二十分之一,由此可以推算,秦朝顶峰时期的人口也不过一两千万人。

从秦之后,汉唐宋元等朝代,中原王朝的人口数量一致徘徊在数千万的规模之间,从来没有突破过一个亿的数目。这里的原因,一是王朝战乱所导致,每一次王朝战乱,都使人口大量锐减,如曹操在东汉末年,曾写诗感叹说:“白骨蔽原野,千里无鸡鸣。”一场场战乱,让好不容易恢复的人口数目受到重创。

另一个原因,就是农业生产产出的不足。古代每个人可耕种的土地并不少,但是亩产却非常低,一亩地的粮食作物产出,也不过三四百斤,这还是好年成,如果赶上灾荒的年景,连种子钱都收不回来。

粮食产出少,古人肚子里的油水也不多,再加上沉重的农业劳动,吃得也非常多,凡此种种,让人口一直在低位徘徊,这一现象,直到明朝中后期以后才得到较大的改变,明朝巅峰时期,人口达到了一个多亿,而明末战争,又让人口大幅度锐减,清初时剩下不足7000万人口。

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显而易见,明朝是中国人口增长的一个分水岭,这一历史时期的人口增长,第一次突破了一个亿的数量,其中的原因,是因为玉米和番薯等农作物的引进和大范围种植。玉米和番薯两种农作物,具有极强的耐旱性,尤其是番薯,随处可以种植,土壤性质适应性强,因此让民众第一次在主粮之外,有了可以不用被担心饿死的杂粮替代品了。

所以在清朝初年,经过一段休养生息之后,中国的人口再次出现了大增长,顺治初年不到7000万的人口,到了乾隆时期,已经突破了3亿之众。很多人口学家将这一阶段人口数量的增长,归结为玉米、番薯等农作物身上,他们立下了大功劳。

但在历史学家眼里,番薯在其中的作用自然不可小视,但根本原因在于,清朝雍正时期,推行了一项制度,废除了古代王朝盛行上千年的一种税赋,才使得人口得以呈几何式的倍增,这就是雍正时期大力推行的“摊丁入亩”政策。

在雍正之前的古代社会,一项重要的税负就是人头税,也叫做“丁赋”、“丁税”,王朝按照一家人口数量收税,除此之外,还有沉重的徭役和劳役,繁重的税负让民众不堪重负,这样严重束缚了人口的增长。

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比如山西布政使高成龄曾在给康熙的奏折中说:“富者田连阡陌,竟少丁差,贫民地无立锥,反多徭役”。康熙自己也深有体会,他曾讲道:“朕四次经历山东,田野小民俱系与有身家之人耕种。丰年则有身家之人所得者多, 而穷民所得之分甚少;一遇凶年,自身并无田地产业,强壮者流离四方,老弱者即死于沟壑。为民牧者若能爱善而少取之,则民亦渐臻丰裕。今乃苛索无艺,将终年之力作而竭取之,彼小民何以为生?”

为此康熙曾提出“滋生人丁永不加赋”的解决办法,但这一办法并未彻底根除顽疾,到了雍正时期,提出摊丁入亩政策,将人头税分摊到田亩之中,以征收土地税为主,这样一来,民众就无所顾忌,可以在解决温饱的基础上随意生产了,由此在雍正之后,清朝人口上了一个质的台阶。

当然,除了上述因素外,清朝中后期医疗水平的逐步提升,也是一影响因素,综合的结果,让人口得到了大幅度的增长。