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为何古埃及人要把自己的君主称为“法老”呢?

“法老”是古埃及君主的尊称。此词出于埃及语Per-’o的希伯来文音译,其意是大房屋。在古王国时代(约前2686—约前2181),法老仅指王宫,并没有国王的意思。在使用“法老”一词之前,古埃及的统治者一般使用“国王”、“殿下”、“君主”等称谓。

从新王国第十八王朝(约前1554—约前1304)国王图特摩斯开始,“法老”一词用于指代国王,并逐渐演变成对国王的一种尊称。第二十二王朝(约前940—约前730)以后,“法老”成为国王的正式称呼,该词的原意逐渐被人淡忘。

古埃及人认为他们的国王是神的化身。国王来到凡间时,也带来了真理和秩序,因此,法老具有无上的权力。法老是国家政权的最高代表,掌握着政治、行政、军队和宗教大权。古代埃及的大臣在朝见法老时,必须匍匐在地上,亲吻法老脚前的尘土;如果能亲吻到法老的脚,则是极大的荣幸。

随着历史的变迁,古埃及象形文字逐渐失传,到公元450年左右,就连埃及人自己也普遍使用希腊文字了。此后,再没有人能读懂古埃及文了,关于法老的一切记载也随之尘封在历史之中。直到19世纪,法国学者商博良破译了古埃及象形文字,我们才得以走近法老,走进他们统治下的古埃及社会。