曾国荃是个怎样的人?慈禧是如何评价被重新用起的他的?
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在中国历史上有三个半圣人,晚清的名臣曾国藩便是那半个圣人。虽说只是半个,但两千多年的浩瀚历史中能入围已经是惊献之举了。
曾国藩一生的功绩主要体现在镇压天平天国运动上。他的成功,还离不开一个的支持——弟弟曾国荃。
曾国荃是曾国藩一手培养出来的,曾国荃也不负厚望,在平定太平天国中屡立奇功,并且第一个攻进了南京城,名垂青史。然而,出人意料的是,最终接替曾国藩衣钵并不是曾国荃,而是白面书生李鸿章。这是为什么呢?
曾国荃可以用九个字来形容:性格躁,野心大,欲望强。他虽然跟随兄弟屡立战功,但因不拘小节,以抢夺战利品为诱饵,虽然提长了士兵的战利力,但导致军纪败坏,无法无天。名气不太好。
而李鸿章可以用8个字来形容:老成持重,处事圆滑。作为曾国藩的学生,李鸿章也不是一个简单的人,曾国藩回家训练湘军的时候,李鸿章就积极响应他的号召,回老家拉起了一支淮军队伍,以此来帮助曾国藩。后来,他也扬名于对抗太平军之战中。
话说,公元1864年,太平军兵近威逼上海之时,告急文书如纸片般飞向曾国藩。曾国藩询问李鸿章的建议,李鸿章主张救援,一是上海属于富庶繁华之都城,救上海可以捞到不少“战利吕”,这对解决湘军一直头疼的饷银问题是有好处的;二来救上海等于开拓了新的战场,一旦成功,便是扬名立万之举。
曾国藩听从了李鸿章的建议,思量良久,决定派其曾国荃为主将,李鸿章为副将,率军前去援沪。
然而,当时的曾国荃正在围攻太平天国首都南京,立功心切的他竟然断然拒绝了兄长的“美意”,选择了按兵不动。曾国藩劝说无效后,只好用李鸿章代替他为主帅,率淮军前往沪救援。
结果这竟然让李鸿章一战成名。而一夜成名的李鸿章懂得进退之道,拯救了上海后,他率淮军又一路势如破竹地打下镇江的太平军,此时已经直逼南京城下了,然而,在这个抢功的关键时期,他却选择了按兵不动。原因很简单,这天大的功劳,他需要让给一个人——曾国荃。表面上的目的,世人当然猜测这是李鸿章为了感恩曾国藩所做的举动。
事实上,李鸿章故意让曾国荃抢头功,是作秀给“老佛爷”慈禧太后看的。向慈禧太后释放一个信号:我忠于朝廷,淡泊名利,无欲无求。
慈禧太后对李鸿章的表现很是满意,对其嘉奖有加。
事实上,曾国荃果然给曾国藩惹麻烦了,攻下南京城后,他的本性彻底露出来了,他所做的第一件事就是洗劫太平军的国库,然后把金银珠宝打包偷运回老家去了。据说各类财宝装了二十多船,可见财宝之巨多。后来,慈禧太后查问太平天国国库的财宝时,曾国藩只好为其弟打埋伏,说太国天国国库空无一物。
连傻子都不相信,这样能唐塞过精明的慈禧太后吗?因此,太平天国被消灭后,曾国藩、曾国荃兄弟两人尽管被加封为一等侯爵的太子太保,声望达到极点。然而,慈禧太后对曾氏兄弟的猜忌之心渐浓,她担心曾氏兄弟拥兵自重,留下祸患。为此,慈禧太后一方面积极培养年轻将领,来分化湘军,比如说左宗棠、沈葆桢等人逐渐得到了重用,同时极力打压曾国藩培养的接班人——九弟曾国荃。
狡兔死,走狗烹。曾国藩当然明白这个道理,最终曾国藩无奈之下只好裁掉湘军自保。再后来,慈禧一纸调令将曾国藩调离了两江,从此,曾国藩彻底告别了自己创立的湘军,被成功“架空”。
与此同时,慈禧太后对“淡泊名利、忠于朝廷”的李鸿章的表现很是满意。很快把他拉拢为心腹之人。
公元1872年,有着“半个圣人”之称的曾国藩平病逝,最终接替曾国藩的却是其学生、建立淮军集团的李鸿章。成为慈禧太后宠臣的李鸿章在仕途上青云直上,先后担任了两江总督,随后又接替曾国藩办理天津教案,后因成功调解天津教案,直接调任直隶总督,后又兼任北洋通商大臣。
顺理成章地成为了曾国藩的接班人的李鸿章也不是浪得虚名的,其中,他主导的洋务运动成就远在曾国藩之上,当真是青出于蓝而胜于蓝。
而曾国荃因功劳之大、身份特殊,让清廷对他抱有强烈的戒心,甚至还成为慈禧太后最讨厌的人。而曾国荃为了自保,在兄长曾国藩病逝后,他称病告老还乡。据悉,曾国荃回到老家后,痛定思痛,把历年曾国藩写给他的家书翻出来重新看了一遍,最后叹道:只因贪腐和蛮横,竟成官场的公敌,我真是天下第一蠢人啊。
两年后,也就是1874年,曾国荃终于迎来了人生转机,朝廷重新起用他,担任了河道总督,后又担任了两广总督。期间,早已洗心革面的曾国荃的表现令慈禧太后眼前一亮,以至于改变了对他的看法,并给了他7字评价:老于军事,专倚之。
慈禧太后对曾国荃竟有如此高的评价,对此,世人感叹:曾国藩当含笑九泉了。