1．汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、楷书，其总趋势就是从繁到简。隶书是篆书的简化，草书、行书又是隶书的简化，而简体字正是楷书的简化。
2．楷书在魏晋时开始出现，而简体字已见于南北朝的碑刻，到隋唐时代简化字逐渐增多，在民间相当普遍，被称为俗体字。现使用的许多简化字，在这时就已经开始出现。
