赵光义企图收复燕云十六州，失败后的他悟出了什么道理？
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公元979年，经过数个月围城战，太原终于被拿下，赵光义完成了柴荣、赵匡胤的理想，北汉回到了宋朝的怀抱。赵光义结束了五代乱世，再次统一全国。理论上讲，赵光义身上的荣光已经足够耀眼，如果他见好就收，或许不至于落得惨败。
史料记载“初，攻围太原累月，馈饷且尽，军士罢乏。刘继元降，人人有希赏意，而帝将遂伐辽，取幽蓟。诸将皆不愿行，然无敢言者。”
男人的野心一旦被激起，就无法停息，赵光义认定，他可以和那些金字塔顶端的明君比肩，于是赵光义发布命令，继续北伐，他要从老虎嘴里敲出燕云十六州。
一、强扭的瓜要甜，赵光义执意北伐燕云
赵光义的这支部队，不仅保持了五代的凶悍，还有着严明的纪律，不能和之后是宋军同日而语，基本上可以做到指哪打哪。只不过太原之战，已经消耗了他们太多的精力和勇气，疲惫的宋军很想休息，也希望得到一些奖赏，毕竟打下太原城实在不容易，奈何皇帝要求继续北伐，他们也只得唯命是从。
燕云十六州是中原政权最大天然屏障，如果夺回这片地区，那么对宋朝的战略意义十分重要。假若宋朝将燕云地区收回，那么首都开封就更加稳固，面对外敌也不会总那么被动，宋朝也不用在开封常年陈列大量军队，可以节省大量军费。
一鼓作气再而衰三而竭的道理，赵光义是明白的，他就是要借此机会，一举拿下燕云十六州。宋军的推进速度很快，翻过了巍巍太行山，虽说刚刚经历大战，身心俱疲，但宋军仍严格执行了皇帝的命令，气势汹汹扑向幽燕之地。
赵光义身披战甲，位列战场最前线，大军到达岐沟关，辽军易州刺史刘禹见宋军威势不减，直接投了降。
辽国当然不会坐视不管，这可是南方的门户，燕云十六州不容有失。辽北院大王耶律奚底，率兵前来阻敌，宋军正直锋锐，辽军无法抵御，在沙河大败辽军，生擒五百余人。
判官刘厚德同样献出了涿州，宋军直抵幽州城下。这里大致就是宋军北伐的最远处了，面对坚如磐石的幽州城，赵光义下令，定国节度使宋偓攻南面，河阳节度使崔彦进攻北面，彰信节度使刘遇攻东面，定牙节度使孟元喆攻西面。
宋军如铁桶般将幽州城团团围住，从四面发动进攻，兵法有云，围师必阙，最佳的攻城方式是，攻三门，留一门，这样可以最大限度瓦解敌人的战斗意志。而四面围城，不留出口，这就会将敌人逼急，跑不了那就只能拼死一战，这样做反而会激发敌人的斗志。
赵光义以为大军一过，就能踏平幽州城，所以他没有给敌人留有余地，他要以完美的姿态攻下幽州。
二、辽国战神降临，宋军退避三舍
这次战役的关键点就是幽州守将韩德让，面对来势汹汹的宋军，韩德让临危不惧，有组织地守备城池，他的目的就是尽可能拖延时间，保住城池，等待援军。
不久之后，辽将耶律沙援军到达，和宋军在高粱河展开激战，耶律沙不敌，败走。宋军势如破竹，连战连胜，赵光义认定他必然可以攻下幽州城，甚至他都已经任命潘美为幽州知州。
辽宋一波再一波，派出援军，但数量较少，宋军大致有十几万军队，而辽军总共才派出五六万人。如果继续下去，幽州必然会被宋军拿下，直到辽国人派出了耶律斜轸和耶律休哥。
史料记载“会薄暮，休格自间道驰至，人持两炬，宋师不测其多寡，有惧色。休格与色珍合军，分左右翼奋击，休格被三创，战益力。”
耶律休哥经过长途跋涉，到达幽州城下，同样是人困马乏，然而他们没有时间休整，幽州城危在旦夕，宋军已经围攻了近二十天，或许就在下一秒，幽州就将被攻破。
宋军同样疲劳至极，刚刚经过大战，被迫长途奔袭翻山越岭来到此处，厌战情绪在军中肆虐。公元979年七月初六，晚间，耶律休哥命辽军每人拿两个火把，宋军看到满山漫野的火把，不知辽军来了多少人，心中也充满的忌惮。
很快辽东发动了进攻，耶律休哥、耶律斜轸从两翼向宋军发动突然袭击，这大致就是辽军最后的援军，如果耶律休哥战败，幽云十六州就拱手然给了赵光义。
大地颤抖，喊杀震天，耶律休哥手持利刃加入了战斗，宋军抵抗十分顽强，耶律休哥身中三处重创，仍然力战不退。刹那间，幽州城门大开，守城的辽军竟然从城内冲杀出来。
三、战争太残酷，还是驴车好
就算如此，宋军仍然在坚持，因为他们明白，他们的皇帝还在军中，他们不能退。然而赵光义害怕了，这次战事大概是他头一次亲临战阵，他看到断臂残肢在身边飞舞，惨叫哀嚎四起，他看到鲜血染满了大地，原来战争和他想象的并不一样。
辽军几乎冲杀到了眼前，赵光义的心理防线崩溃了，他只想建功立业，完成抱负，但他没有必死的打算，于是赵光义逃跑了。他抛弃了他的士兵和将领，他放弃了理想和信念，独自逃走了。
宋军群龙无首，加之士兵到了极限，随即大军崩溃，幽州之役功亏一篑，以失败告终。赵光义跑的时候，不知从哪里找了个驴车，向南狂奔而去，而他的腿上，还中了两箭。这就是赵光义的谢幕演出，他以最不光彩的方式，输掉了战争。
宋军伤亡万余人，损伤辎重、粮草、货币无法计数，看起来输得很惨，实际上，宋军还是赚到了。抛开驴车不提，虽说战败，宋军还是收复了北汉，完成了一次壮举。如果赵光义没有北伐幽云，那么他就能名垂千古吗?非也，估计他仍会被人诟病。
在强大的辽国面前，宋朝无能为力，但辽国同样也无法奈何宋朝，两国只得慢慢从战争走向对峙，再从对峙走向和解。