他是位高权重的兵部尚书,陈新甲为何会被斩首示众?
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明朝的“国防部”指的是负责管理军事的兵部。兵部尚书是兵部的最高长官,位居正二品,也被称作大司马,位高权重,在朝廷里有很大的话语权。然而在崇祯十五年九月的一天,备受崇祯帝信任的兵部尚书陈新甲却在京城西市被斩首示众,这到底是怎么一回事呢?
陈新甲,重庆长寿人,是万历年间的举人,曾担任定州知州、刑部员外郎、刑部郎中等职。陈新甲在担任宁前兵备佥事时,表现出了一定的才能,得到了上级的推荐,开始得到崇祯帝的重视。崇祯七年,陈新甲奉命担任宣府巡抚,他积极整顿军备,与总督杨嗣昌关系良好。
崇祯年间,战争不断,“诸大臣避中枢”,于是举人出身的陈新甲成为兵部尚书。陈新甲一上任,就向皇帝进呈“保邦十策”,“复陈枢政四要及兵事四事”,“ 帝即命饬行”。但此时明朝已经是大厦将倾,况且陈新甲只是中材之人,根本无力回天。
松锦之战爆发后,朝廷内部形成两派,一派以洪承畴为首,主张持重缓进,另一派以陈新甲为首,主张速战速决。最终崇祯帝采纳陈新甲的建议,催促洪承畴决战,最终导致明军惨败。松锦之战结束后,朝廷内许多人弹劾陈新甲,陈新甲也多次要求免去自己的官职,但崇祯帝都没有答应。
到后来,李自成大军进入河南地区,“开封屡被围,他郡县失亡相踵”。“言官劾新甲者,章至数十。新甲请罪章亦十余上,帝辄慰留。”虽然战事败坏,但崇祯帝依然没有处分陈新甲的意思,不过就在这时候,发生了一件泄密案,让陈新甲命丧西市。
松锦之战时,明军被围后,陈新甲想与清朝议和,并且得到了崇祯帝的许可,“帝默然,寻谕新甲密图之,而外廷不知也”。在与清朝交涉过程中,书信往来,有一次陈新甲将信放在桌子上,“其家僮误以为塘报也,付之抄传,于是言路哗然”。
崇祯帝 “切责新甲,令自陈”,不料陈新甲却认为自己议和有功,这更让崇祯帝愤怒,“遂下狱”。在监狱里的陈新甲才恍然大悟,赶紧“遍行金内外”。之后不少朝廷重臣纷纷为陈新甲求情,“国法,敌兵不薄城不杀大司马。”但崇祯帝不予理睬,还说:“他且勿论,戮辱我亲藩七,不甚于薄城耶?”
最终做了两年多兵部尚书的陈新甲被处斩。陈新甲还是有一定才能的,“新甲雅有才,晓边事”, “军书旁午,裁答无滞”,但是因泄密案,破坏了崇祯帝的形象,才被灭口的。崇祯帝做事有一个最大的缺陷,只顾虚名,不管现实。他杀陈新甲是这样,他不肯南迁是这样,他不及时让吴三桂入关也是这样。