汉唐加一起不到七百年,为何周朝能存在八百年?
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在中国古代所有朝代当中,周朝的存在时间是最长的,周王朝一共传国君32代,享国791年。这个国祚是极其惊人的,要知道中国古代最具有代表性的汉唐两代,一个享国二百八十九年,另一个享国四百零五年,两个朝代加一起还没有周朝的国祚长。至于其他朝代,国祚更是短暂,达到两三百年的都已经可以称作寿命长了。
出现这种情况是令人诧异的,毕竟周朝既不是中国历史上第一个朝代,本身的制度也没有多少领先性,到东周时期,王室更是衰微,连诸侯王都不将他们放在眼里。那么,为何这样式微的周朝却能存在八百年,而其他朝代却不行?
周朝的土地制度,是出现这种情况的根本原因。西周时期,国家实行井田制。这种土地制度与封建土地私有制相比,生产力较为落后,但人口和土地之间的联系也没有后世的封建王朝紧密。土地革命向来是王朝瓦解的重要原因,甚至可以说是根本原因,而周王朝的土地制度,使得人口对于土地的依赖性没有那么强,很少出现大规模造反。
到春秋时期,井田制逐渐瓦解,人口和土地的联系日益密切,但是由于连年的战乱,人口增长缓慢。尽管到战国时期,各国经过变法以后,人口规模有了显著的提高,但周王朝狭小的国土已经没有争夺的必要,这使得周王室能够在大争之世偏安一隅。
同时,周王朝的分封制,也帮助它延长了国祚。对于想要实权的封建君主来说,分封制无疑弊大于利,但对于想要苟且偷生的周王室来说,分封制却是他们能够延续数百年的原因所在。在分封制下,诸侯国拥有极大的自主权,诸侯们在本国与天子无异,这使得周朝时的天子没有多少实权,到春秋战国时期甚至还不如一位小诸侯权力来的大。在这种情况下,各诸侯国没有灭亡周朝取而代之的必要性。
而且,分封制下,周王朝诸侯林立,到春秋战国时期,霸权在不断更迭,诸侯国的关系错综复杂,他们相互制衡,避免出现一家独大的局面。当某一个诸侯国过于强大时,其他诸侯就会群起而攻之,三家分晋、齐楚伐魏、六国攻秦都是此理。这使得在很长一段时间内,没有出现一个可以代替周王室,真正做天下共主的人。即使是秦国经过商鞅变法实力大增,统一天下也花了不少时间。这使得周王室能够苟延残喘,周朝的国祚一直没有断绝。
除此以外,周王朝的宗法制、礼乐制,有利于各诸侯国对周朝的拥护。西周时,都城附近的晋国、鲁国、郑国等都是姬姓诸侯,他们与周王室同出一宗,就算不听从周王室的调遣,但明面上还是会拥护周王室的。春秋时期,周王室衰微,但春秋霸主们大多都打着“尊王”的旗号,以实现自己的霸主。战国时期,各诸侯国对周王室多有不敬,但从未听说过有诸侯国要灭亡周朝。这既是现实要求,也是他们心中所认为的理所当然。
所以,周王室能够存在八百年,不在于它的制度有多么先进,君主有多么贤明,它们的国祚之长,是特定时代下的产物。周朝灭亡以后,中国出现了大一统的封建王朝,土地制度的改革、皇权的加强,在促进生产力发展的同时,也增加了造反的可能性。而这也是周朝能够存在八百年,但其他朝代却不行的原因。