为什么叶芸来不下令突围 而是选择等到陈玉成的救援呢
广西人叶芸来,身材短小精悍,在太平军中大家都叫他为叶矮子,金田起义时加入太平军,一直从征到达天京,随后参加了太平军西征,曾经在皖北潜山和舒城几处城邑守卫,因战功而封爵位为受天福,后天王洪秀全诏封陈玉成为前军主将,叶芸来则隶属陈玉成节制,赐爵为受天安,随后与刘玱琳一同守卫太湖县城,叶芸来以坚忍沉毅的斗志跟随英王陈玉成随太平军攻城略池。
当英王陈玉成接到渡江解救天京城的命令时,即令叶芸来与王叔格天义陈时永,贡天福向仕才、延天福施永通、欣天福侯淑钱等同守安庆省城,陈时永及安徽省文将帅力天义张潮爵都是太平军的宿将贵重,但陈玉成却给叶芸来担以重任,让手下的将官由其调动派遣,足见陈玉成对叶芸来的信任。
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当时清湘军曾国藩、胡林翼部已进入到皖北,攻陷天堂要津,复陷太湖、潜山,不久,湘军曾国荃部正移营集贤关外,而多隆阿则围攻桐城,李续宜屯兵在桐、潜间的青草塥,自此后安庆开始三面临敌,只有枞阳一线的东部通达庐州的粮道,而湘军的水师杨载福、彭玉麟及太平军降将韦俊等水陆遣兵进逼枞阳。当是时,太平军守将万宗见到湘军的凌厉攻势后困窘而投降,曾国荃则乘势入集贤关,挖掘城内外的长濠围困城中的兵士,而从外部阻止增援的救兵,安庆城从此被湘军合围,叶芸来从此之后只能婴城固守,派遣救兵从东路求救于天京的英王陈玉成。
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英王陈玉成渡江后,会合吴如孝、吴定彩和捻军首领张乐行、龚得树等人进攻寿州、六安、凤阳、舒城、桐城,以谋解救安庆之围,然而因湘军阻挡,并将太平军打败在桐城的挂车河,虽太平军转攻枞阳,但亦无法取胜,只好奏报天王,请求忠王李秀成率军由南北溯江直上进攻武汉,以引起围城湘军的回援,从而化解包围安庆的湘军,1861年正月,陈玉成引太平军进入湖北,而曾国藩兄弟已窥破了英王陈玉成的计谋,告知曾国荃坚守屯兵安庆城下而不退,至使安庆的得失,关系到湘军和天下的安危。
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1861年4月,湘军在安庆城外菱湖南岸筑垒五座,与陈玉成北岸援军相应,以小船往来湖内夹击太平军。然而诸王诸将来救援的人如干王洪仁玕、章王林绍璋、前军主将吴如孝、定南主将黄文金等,都多次被多隆阿部所破,英王陈玉成在四月初九日,留刘玱琳、李四福等守赤岗岭诸垒,并命令叶芸来等坚守集贤关及菱湖南北诸垒以待救援,自己亲自督兵6000人自冷水铺、马踏石赴桐城会晤干王,以接应东来的援兵,十三日,太平军复败于挂车河,赤岗岭诸垒于是成为孤军之营,5月末,清军趁陈玉成回天京请求救兵之机,集结重兵向太平军在集贤关北五华里的阵地赤冈岭发动进攻。七天后,刘玱琳、李四福等4000个太平军守军在粮绝无援情况下被湘军赶尽杀绝,随后,湘军又向菱湖北岸的太平军营垒进攻,8000名太平军守军在粮尽后向曾国荃投降,但全部被斩首,自此,英王陈玉成的主力精锐被丧失殆尽。
八月二十五日,陈玉成十路挺进,对安庆进行最后一次救援。太平军每人背负着一束茅草,冲到壕沟前,一面砍杀,一面用茅草填壕沟。清军集中全部炮火向太平军轰击。安庆守将吴定彩,趁陈玉成攻击清军后壕之机,带领一批精锐将士,打开西门,绕过清军的壕沟,接应援军,从盐河到十里铺猛攻清军新垒。曾国藩令督战队在营垒后方督战,对后退兵士一律格杀,以阻挡太平军前进。在激战几昼夜后,安庆太平军守军因粮尽而饿死了不少人。
九月四日夜,湘军在安庆马山脚下挖掘地道,在九月五日上午八时炸开几十丈的缺口。守将吴定彩、叶芸来率领太平军将士与湘军进行顽强巷战,拚死奋杀,最后,全城约有16000多将士全部战死。
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太平军安庆保卫战的失败,成了太平天国的一个转折点,从此,长江下游门户大开,无险可守,太平军开始江河日下,处处征战不利,而湘军则步步为营,节节进取,最终将天京城围困。