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吴保初有多爱写诗?简介其生平轶事

安徽庐江吴保初,与湖南浏阳谭嗣同、江西义宁陈三立、广东丰顺丁惠康,在当时以名公之子而锐意革新,且兼擅诗文之名者,天下称为“清末四公子”。

吴保初(1869—1913年),字彦复,号君遂,晚号瘿公,安徽庐江沙湖山人。因家有北山楼,故又被人称为北山先生。其父吴长庆为淮军名将,官至广东水师提督,曾亲率庆军六营迅速平定了朝鲜壬午兵变而受到清廷嘉许,赏三等轻车都尉世职。光绪十年(1884年),吴长庆奉命率部从汉城撤防金州,旋患重病,保初年方16,渡海省亲,割臂肉疗亲,以尽孝道。而吴长庆终于不起,病逝金州营次,谥号“武壮”。李鸿章闻其事,奏表吴保初孝行,朝旨褒许。吴保初亦得以荫生授为主事,服满入都,分兵部学习。

保初幼年即随其父在军营读书。与当时名士范当世、朱铭盘、张謇等朝夕相处,学问日有长进。父丧回籍后,曾随母拜见时任四川总督的刘秉璋。刘公与吴长庆为至交,问保初《五经》,保初生疏,遭刘训斥,从此发奋求学。回京后,拜礼部侍郎宗室宝廷为师,为以后的诗文功底打下了坚实基础。光绪二十一年,补授刑部山东司主事,旋派充贵州司主稿,兼秋审处帮办。吴保初在刑部干了一件得意的事情,就是不畏权势,为裕善遗属裕董氏雪洗冤狱,这在当时为权贵荣禄所忌,但吴保初力平冤狱后,声誉鹊起。京察上考,可以补放直隶州,但他不愿做“风尘俗吏”,想转任御史,放弃了这个对他人来说难得的外放升迁的机会。

光绪二十三年,鉴于甲午战败,朝廷下诏求直言,保初乃上《陈时事疏》,洋洋洒洒万余言,希望皇上“怵危亡” 而“谋富强”。因照例应由堂官代奏,时任刑部尚书的刚毅,抑不上达。吴保初一怒辞官,回到了家乡庐江。然而,他的奏疏在上海报纸上登了出来,以致出了大名。范当世称其“以行得官以言去,古人如此亦堂堂。”

吴保初在未辞官之前,就有变法维新思想,与文廷式、梁启超交好,政治见解颇受此两人的影响。吴保初尤其难能者,曾慧眼识俊,将《上孙尚书书》荐之于大学士孙家鼐,称梁启超“奇才淑质,独出冠时;综贯百家,凌跞一代。”并在《送任父之申江》一诗中,写道:

吾友梁任父,飘零真可哀。

少年入京国,下笔挟风雷。

亦有新亭泪,斯人贾谊才。

江湖须自重,宾獭久相猜。

推崇之意,溢于言表。梁启超经吴保初力荐,得入自强书局,而逐步走向政坛。

光绪二十四年八月,戊戌变法失败后,吴保初正赋闲乡里,惊悉“六君子”遇难,愤然作《哭六君子诗》以悼:

圣朝不杀士,尼父吊三仁。

西市诸君子,东林旧党人。

涓涓流碧血,扰扰窜黄巾。

未必逢天怒,阴霾黯紫宸。

光绪二十六年,他致书《与东抚书》,要求袁世凯支持光绪皇帝,实行维新变法。

光绪二十七年,他又入京上《请还政疏》,请求慈禧太后归政于光绪帝,辞旨切直,当路忌之。梁启超在《饮冰室诗话》中说:“廻銮以后,薄海所想望者,唯此一举,然莫敢言也,唯君毅然犯政府所最忌而言之。”虽然他是“披沥直陈”,其目的却是为了“挽人心而延国命”,“直言所以竭忠”。然而,此疏又被刚毅所格,没有上达,但疏语却被世人流传,声震天下。

此后,吴保初多寓居上海,徜徉于革命与维新之间。南北士人,访晤不绝。尤其难能可贵的,吴保初还“屡以身家遮蔽”革命党人“章太炎、沈翔云之徒”。章太炎曾因《苏报》案被捕入狱,保初又多方营救。表现了吴保初的思想始终与时推移,始终立于先进者行列的可贵品质。袁世凯授直隶总督时,招君游天津,月致用度甚丰,但开出的条件是,先生不得议政事。保初终年郁郁不乐。袁罢职后,保初念与袁有兄弟之谊,与之往来唱和。

光绪末,袁世凯新贵后,吴保初赠诗给袁,写道:“君王神武丁多故,好建奇功答圣朝”。但袁不肯采纳。因此,袁虽赠以重金,保初也斥而不受。其志向之高洁,在其所作《答周彦升》诗中可见一斑:

局促莫如鸟被囚,横流无计释幽忧。

丈夫饿死寻常事,何必千金卖自由。

民国初年(1912年),因南京兵变,战事不断,保初又移居上海,住女婿章士钊、女儿吴弱男夫妇家。其时已得风痺之症,卧床两载,于民国二年二月二十一日,逝于上海,时年45岁。遵其遗嘱,葬于上海静安寺第六泉旁。吴保初病逝后,维新党魁康有为为其作《吴彦复墓志》,革命党人章太炎为其作《清故刑部主事吴君墓表》,可谓极一时之荣。1940年代,因上海规划建设需要,又将吴保初墓迁于江苏昆山教会公墓。

吴保初夫人黄裳,常年寓居南京大石桥姚家巷二道高井家中。生二女弱男、亚男。无子,以从兄子炎世为嗣。

吴保初著有《北山楼集》,文章似两汉,诗学柳韦荆公,有劲气。文合骈散,指归适用。书法行楷学褚遂良,得其神韵,草书学赵松雪,有秀逸之气。对乡邦后进,多所奖掖。

保初一生笃于友朋,不避危难。淡泊名利,典衣留客。海内士人,以得访晤为荣,即日本、朝鲜人士,也多有请教。保初临终,捐田千亩,养士恤孤。少哉,真君子风也。