1．产生：早在战国时代，租佃方式就已经出现。
2．发展：汉代“或耕豪民之田，见税什五”的现象已比较普遍。
3．普及：自宋代开始，租佃关系日益普遍化，租佃经营成为仅次于自耕农形式的重要经营方式。
4．深化：明清时期，租佃关系进一步普及、深化，发展至全国。成为农村经济中的主要形式。
