库班空战：苏联红军夺得了苏德战场南翼的制空权
1943年4月下半月至6月初，在苏德战争中，北高加索方面军航空兵(加强最高统帅部预备队3个航空兵军)以及黑海舰队航空兵一部对德军实施的数次空中交战，结果德军损失惨重，苏联空军重新赢得制空权。战役中诞生了大量的La-5战斗机王牌，也证明了La-5对德国的Bf109战斗机的优越性。在历时50多天的库班空战中，苏联红军航空兵共出动飞机 3.5万架次，击毁德军飞机1100架，其中 800多架是在空中击落的。苏联红军损失飞机约为德军的一半。通过空中交战，苏联红军夺得了苏德战场南翼的制空权，为夺取整个苏德战场的战略制空权打下了基础。
20日至29日，苏德空军进行了两轮交战，苏联红军飞机一天之内出动的架次达到了1308架次。首次库班空中交战是在新罗西斯克附近小地的梅斯哈科地域登陆场进行激战过程中发生的。4月17—24日，德军企图在该登陆场消灭第18集团军登陆集群。苏联红军航空兵的顺利行动和对第18集团军可靠的空中掩护，打破了德军这一计划。几次空中交战分别在克雷姆斯卡亚镇(1982年4月29日—5月10日)、基辅斯卡亚镇和摩尔达万斯卡亚镇(1982年5月25日—6月7日)等地域展开。库班空中交战过程中进行了多次持续数小时的激烈空中战斗，双方广为增兵，有几天，编队空中战斗约达50次，双方都有30—50架以上的飞机参加。
库班爆发了更激烈的战斗，苏联红军对“蓝色防线”发起了猛攻。苏德空军开展了第三轮空中角逐。空军第四集团军在进攻发起前，出动了338架飞机，配合炮兵进行了40分钟的密集航空火力准备。但德军的抵抗空前激烈，这一次德军急忙从战场外围调入了大批飞机，使第四航空队的飞机出动数猛增。在进攻的头3个小时，德军航空兵就出动了1500架次，从空中阻击苏联红军攻势;中午以后前线上空继续不断出现德军飞机。为夺回主动权，打掉德军的嚣张气焰，空军第四集团军及时调整战术，将歼击机防区扩大，在战区边缘截击敌轰炸机。同时广泛采取了“游猎”战法，机动灵活地打击德机。由于歼击机大批用于争夺制空权和拦截敌轰炸机，轰炸机和强击机无法得到有效的护航。他们采取大编队自我保护的方法，坚持出动，突击敌地面反击部队。执行任务中，强击机始终保持15%的弹药品随时准备与敌空战。这次空战，是库班三次空战中最激烈的一次，11天中，苏联红军歼击机出动了5610架次，空战364次，击落德机315架，有效地遏制了德军的反攻势头，重新成为库班上空的主人。 在苏德双方进行第一次空中交战的同时，苏联空军机群于4月17～29日突击了高加索地区德军的18个机场，击毁德机260架。在历时50多天的空战中，苏联红军航空兵共出动飞机 3.5万架次，击毁德军飞机1100架，其中 800多架是在空中击落的。苏联红军损失飞机约为德军的一半。通过空中交战，苏联红军夺得了苏德战场南翼的制空权，为夺取整个苏德战场的战略制空权打下了基础。
库班空中交战的目的，是夺取苏德战场南翼的制空权，并为陆军实施进攻战役创造最有利的条件。库班空中交战是由空军第4集团军司令韦尔希宁空军中将指挥的。
库班空战(1943年4月17日-6月7日)德国空军参战的为5个大队2个中队：II/JG3，III/JG3，I/JG52，II/JG52，III/JG52，13(Slow)/JG52(斯洛伐克中队)，15(Kroat)/JG52(克罗地亚中队)。所有部队都装备了Bf109G2或Bf109G4，总数约180架。
苏联空军参战的为第201、第216、第236、第265、第278、第287战斗机师。其中第201师包括第13、第236、第247团(装备最新款的LAGG-5);第216师包括第16和第42近卫战斗机团、第45和第298战斗机团(装备YAK-1、P-39和P-40);第236师包括第267、第611和第975战斗机团;第265师包括第12、第402、第812战斗机团;第278师包括第15、第43、第274战斗机团;第287师包括第4、第148、第293战斗机团。5月，第229战斗机师参战，另外还有第105战斗机师、近卫第6、第11战斗机团和第7、第9战斗机团等一部参与。苏军飞机型号较杂，除了YAK、LAGG和西方盟军援助的P-39、P-40等外，还有少量已经过时的I-16和I-153。在飞机数量苏军上占有绝对优势，其中仅第201、第265、第278、第287这四个战斗机师就装备了至少360架战斗机。
德军宣称击落33架苏军战斗机。其中II/JG3宣称击落14架战斗机(8架LAGG-3，2架YAK-1，2架I-16，1架I-153，1架P-39);III/JG3宣称击落1架LAGG3和1架P-39;I/JG52宣称击落11架战斗机(7架LAGG-3，4架P-39);II/JG52宣称击落2架LAGG-3;III/JG52宣称击落1架I-153。由于苏军资料缺失，只知道苏军在战斗中至少损失了5架P-39，5架LAGG-3，1架I-153，9名飞行员阵亡。此外，当天大约有5名飞行员由于迷航而在德军的Taganrog机场降落，结果或死或俘，但他们并没有被算作“库班空战”的损失。4月18日—4月20日苏军对库班战区进行了增援，使苏军战斗机的数量大约是德军的3-4倍。
库班空战于1943年6月7日结束。多年来苏联人认为此战重创了德军，击毁了800架德机，其中500架是战斗机;其中仅第812战斗机团就击落了大约50架Bf109。累计投入库班空战的共有25个苏军战斗机团，有一大批飞行员成为了王牌飞行员，如击落17架的Lavrenov，击落15架的Fadeev，击落10架的Pokryshkin和Glinka等等，战果基本都是Bf109。然而，根据德军记录，在库班德军实际只有42架Bf109被击毁(各种原因)，61架受伤(各种原因)，在空战中更是只有27架被击落、23架受伤，而且没有1名骑士勋章获得者在空战中身亡，只有2名战死的飞行员Helmut Haberda和Johann Glyayssner在死后被追授骑士勋章。从1943年4月17日至6月7日，在库班德军一共只有23名战斗机飞行员阵亡、被俘或失踪，另外克罗地亚人损失4人(其中3人是驾机潜逃并投降苏军的)。
德军在库班空战中宣称击落苏军飞机780架，是苏军实际损失的1.1-1.2倍。苏军的精确损失数据至少不会少于500架，比起德军的损失要大得多。仅仅第812战斗机团就损失了16名飞行员，包括全部3名中队长;第16近卫战斗团损失了10名飞行员。也就是说，仅仅这2个战斗机团损失的飞行员就和德国空军同期的总损失数差不多。阵亡者中包括了2名团长、1名副团长、7名中队长和7名苏联英雄：V.Fadeev(阵亡时共有20个击坠记录)，S.S.Azarov(15个)，D.L.Koval(13个)，I.P.Rybin(12个)，M.Z.Teleshevsky(12个)，M.M.Osipov(10个)，N.D.Kudrya(10个)。
1943年2月5日夜，苏联红军陆战队发起前期攻势 ，抢占了一块宽4公里、纵深2.5公里的登陆场，很快又扩大到30平方公里，2.7万人在大批飞机支援下，对取名“小地”的苏联红军登陆场发起了疯狂进攻。库班战役的第一轮大角逐同时在陆地、海面和空中爆发，其中尤以空战最为激烈。德国空军第4航空队在这小小的空间中投入作战飞机近千架，距前线仅50～100公里。苏联红军空军第4集团军最初出动了300架飞机阻击敌军的空地攻势，打得十分顽强。但由于力量占劣势，其基地又是在150～200公里以外的克拉斯诺达尔，因此一度陷于被动。使苏联红军的飞机数量增加到900多架。20日德军对“小地”展开了更凶猛的进攻，苏联红军航空兵大批投入到防御战斗中，一天之内对敌步兵和炮兵战斗队形进行了两次密集队形突击，。在第一轮3天的激战中，德军共损失飞机8架，苏联损失50余架。第一轮激战后，仅仅平静了5天。4月28日，德国空军抢先发起了一次空中进攻，这一天之内出动了850架次，突击苏联红军集结地域，苏联红军歼击机出动了310架次进行了拦截。4月29日，苏联空军又对德军发动了第二轮进攻，这一天苏联空军进行了42次编队空战，出动了飞机1308架次，仅仅击落4架德机，自己反倒损失30余架。