公元前是什么意思？

公元是公历纪元的简称，是国际通用的一种纪年体系。

公元前就是公元元年之前的年份，并且采用倒序的方式来纪年，即后面的记年数要小于前面的。

假设我们现在身处公元前2年，明年就是公元前1年，后年就是公元元年，即公元1年。需要注意，并不存在公元0年这个说法，公元的第一年，表示为公元1年。

这一纪年方法源于欧洲以西方基督教为主要信仰的国家，同时其也是现在国际上通用的纪年体系，公元元年，就是公元1年，是基督教宗教领袖耶稣的诞生年，为了纪念其诞生，便以此为元年。

而公元1年的时间对应过来，那一年是中国的西汉平帝元年。