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谷歌云为何“放弃”中国市场

近日,媒体报道称谷歌云关闭了一个名为Isolated Region项目。随着这个项目的关停,在某种程度上,也意味着谷歌云放弃了在中国、欧洲、中东和非洲的全面运营策略。

目前外界对于这个被关闭掉的项目所知甚少,但参考友商亚马逊AWS和微软Azure云业务在中国的经验,也许可以在一定程度上解答谷歌放弃这个项目的原因,以及它为何在云市场上一再落跑。

谷歌的风格与老牌IT企业不同

实际上,谷歌一直都很纠结,要不要在中国设大区。Gartner高级研究总监吴涛分析,谷歌之所以纠结的原因不外乎:这是一件投资产出比很低的事。

亚马逊和微软当年进入中国,更多是从战略考虑。“中国是潜在市场,不管怎么样,在早期占领市场份额显然比ROI(投资回报)更重要。”吴涛解释。

“谷歌的风格不太一样,它不像典型的老牌IT公司,那些企业在中国本身已经有非常好的客户基础和研发支撑体系。而谷歌云如果进入中国市场,在内部组织架构、外部客户开拓方面的投入,要远远大于已经扎根中国多年的老牌IT公司。对于中国市场,可以直接放弃,可能搜索的钱太好赚了。”

图/视觉中国

根据外媒报道,谷歌此次关闭的Isolated Region项目,其主要目的是建设新的数据中心等基础设施,并与全球范围其他区域的数据中心隔离开,来满足一些特定行业或特定地区和国家法律法规的需求。这个项目所提供的各类服务,理论上比全球区域少一些,同时落地晚一些。

从全球范围来讲,云计算厂商为了提供服务,在用户比较多的地方,会设立数据中心,这些数据中心的物理位置就称为region。

但有一些地区,对提供收集或处理个人数据服务的公司有严格的法律法规。为了保护数据安全,这些地区的数据中心不能与其他数据中心直连和交换数据。

像AWS进入中国时,按相关要求,它不能直接以外资身份在中国提供云服务,它的北京区选择借助中国本土第三方公司光环新网落地,宁夏区选择以西云数据落地。“曲线救国”背后的原因正是为了符合中国的法规要求。

更为直观的理解是:通过全球账号登陆后,可以使用全球资源和服务,但你用不到isolated region的资源;如果用isolated region账号登陆,只能使用该地区的资源和服务。

谷歌的isolated region正是这样一个项目,这个举措能让谷歌建立由第三方公司运维的云服务。外媒称,由于紧张的地缘政治,早在2019年1月谷歌就暂停了在中国的这项计划,转而考虑在欧洲、中东和非洲的计划。到今年5月,谷歌还是选择关闭了这个项目。

如果推进isolated region,最直观的就是国外云计算厂商到中国建数据中心,要买或租用机房,还需要有人管理,硬件投入和软件投入力度很大。媒体当年报道,像AWS甚至走了一些弯路,机器在那放了几年,但宁夏的牌照一直没拿到,很浪费。

图/视觉中国

而且谷歌不像微软和IBM这些老牌IT企业,它在中国的研发力量很薄弱,研发人员不到1000人,而后两者在中国的研发规模有几千人,支持流程和人员都已具备基础。

与第三方公司的合作,让亚马逊AWS和微软Azure不得不采用“两套班子”的模式。在实际运营过程中,比如80%的客户问题要交给第三方公司光环新网和世纪互联处理,解决不了的再给到AWS和Azure,导致流程长,客户满意度比较低。

最后云厂商们付出了一大把力气,但结果在目前看来并不乐观。2019年,阿里在国内占据46.4%的份额都不赚钱,遑论AWS和Azure占中国个位数的份额。实际上AWS在中国营收的60%、Azure的30%,是来自帮助中国用户出海,卖海外资源。

不过,虽然谷歌云放弃推进isolated region,但在中国也招聘了销售,主要向中国客户售卖谷歌云的海外资源。这样做,投资成本显然要低很多,反而ROI高。

谷歌为何被甩开

谷歌在云业务上与亚马逊和微软的差距仍有不小。截至2019年,Gartner数据显示,亚马逊AWS在全球的市场份额约为45.0%,微软Azure市场份额为17.9%,而谷歌云仅有5.3%,落后于阿里云。

一个不为人注意的趣闻是,谷歌在2002年到2004年间发表了三篇论文,奠定了云计算的基石。谷歌也是第一家提出云计算概念的公司。2006年8月9日,谷歌在搜索引擎大会上首次提出这个新概念,但十几天后亚马逊便抢先一步向公众开放了自己的云服务平台。被抢夺先机后,谷歌时隔一年多后,才推出了自己的程序引擎。

在市场份额上落后的谷歌云一直处在调整当中。外界对它的印象是“不停地更换CEO”。

作为一个早早入场的先驱,为何谷歌现在却被远远甩开?

一位云计算人士认为,一定程度上这缘于谷歌本身在公有云上的思路不太清楚。该人士进一步解释,其他头部云厂商都有一个鲜明的目标,比如亚马逊AWS的目标是市场份额最大,技术和服务要引领公有云市场;微软Azure的目标是2020年占据20%市场份额,尽管从2019年的业绩看这个目标难度比较大,但Azure的服务、布局是往这个方向发展的。

除了在思路上的不清晰,从公司的基因和商业模式上来看,谷歌做云也跳进了一个非舒适区。

AWS和谷歌云都是基于自身需求,内部做了云,然后提供给外部,但在对外输出上,谷歌云明显没有AWS有经验。AWS先对的是中小型客户,后期开始有大客户,这跟它的电商模式很像。

但谷歌没有售卖模式,谷歌搜索引擎的售卖模式是点击付钱,卖关键字的模式。搜索公司与它的客户之间不存在“强关联”,这也是搜索公司云业务发展的一个掣肘。

一位前阿里云人士对AI财经社分析,当年阿里收购了做网站域名备案的万网,企业要建网站,先得购买域名,阿里云就从这里切入,争取网站托管到阿里云上;而阿里的聚石塔是一套给淘宝卖家的系统,卖家基于它搭建网店,网店自然而然也上了阿里云。但在搜索公司,你很难看到这样的自然延伸。

“谷歌相当于白手起家,谷歌没有现成的可用于公有云的市场和销售体系,所以后期不断从AWS、Oracle引进人才来建立相应的组织和流程。”

今年2月,谷歌云的首席执行长库里安在业务重组过程中进行了一系列裁员,当时业界认为这些裁员指向的就是谷歌云要向大型企业服务转变,改变与云客户的服务方式。这位库里安2018年从甲骨文离职后,担任谷歌云计算业务的主管。接任后,他给自己立下一个flag:要在五年之内至少成为第二大云。

为了完成这个目标,除了裁员、大量招to B公司的人,谷歌还被爆出要以2500亿美元收购企业服务公司Salesforce,以对抗亚马逊和微软;甚至拆分谷歌云业务,独立发展。但最核心的,它需要在一家搜索引擎公司,而且是最赚钱的搜索公司中,建立一套新的商业模式。

“从技术来讲,谷歌是没有问题的,但技术不代表市场。”吴涛说。